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was namentlich auch die mit den Pflanzen gefundenen 
Thiere bestätigen, und was auch aus andern Umständen 
geschlossen werden muss. Man leitet dieses gleichmäs- 
sige Klima aus der allmäligen Erkaltung der ursprüng- 
lich feuerflüssigen Erde ab und berechnete aus der Ana- 
logie von Versuchen, die man mit erkaltenden feuerflüs- 
sigen Basaltkugeln anstellte, dass die Epoche der Stein- 
kohlenformation 9 Millionen Jahre vor der jetzigen Welt 
zurückliegt. Nach den vorkommenden Pflanzen lässt sich 
schliessen, dass damals über die ganze Erde ein gleich- 
mässiges Inselklima von 20 bis 25° herrschte, wie das- 
selbe jetzt noch auf tropischen. Inseln vorkommt. 
Fassen wir die Steinkohlenpflanzen etwas näher ins 
Auge, und versuchen wir es uns ein Bild eines solchen 
Steinkohlenwaldes zu schaffen. (Während des Vortrags 
wurde das Gesagte an einem aufgestellten grossen Carton, 
welcher eine Landschaft aus der Steinkohlenperiode dar- 
stellte, erläutert.) Wir erstaunen, wie sehr dasselbe 
von einem jetzigen Walde abweicht. Unsere Laubbäume, 
welche den Charakter der. Wälder unserer Zonen bestim- 
men, fehlen noch gänzlich. Die zapfentragenden tannen- 
ähnlichen Bäume sind nur in einer einzigen Pflanze ver- 
treten — einer Araucarie, deren Verwandte heutzutage 
noch auf den tropischen Andes wachsen. Aber auch un- 
sere jetzigen tropischen Urwälder haben einen ganz an- 
deren Charakter. Die Palmen, deren hochragende Wipfel 
einen Wald über dem Walde bilden, unter den Tropen 
jetzt so artenreich, treten in der Steinkohlenzeit zuerst 
auf der Erde auf; aber erst eine einzige Art findet sich 
ein. Dagegen sind es nun zahlreiche blüthenlose Pflan- 
zen, welche jene Wälder bildeten. Baumartige Farren- 
kräuter traten in grossem Reichthume auf; damals bil- 
.deten sie riesige Stämme, während heutzutage nur noch 
auf tropischen Inseln Baumfarren vorkommen, und das 
höchste deutsche Farrenkraut, der Adlerfarren, kaum 
Mannesgrösse erreicht. Dann sehen wir zahlreiche Schach- 
telhalme und Bärlapparten ihre schön gezeichneten canel- 
lirten Stämme hoch in die Lüfte strecken, während sie 
jetzt nur niedrig moosähnlich an der Erde kriechen. Ih- 
nen ähnlich sind die jetzt ausgestorbenen Siegelbäume 
und Stigmarien. Somit entfalteten niedrig organisirte 
blüthenlose Pflanzen, welche jetzt eine ganz untergeord- 
nete Rolle spielen, in der Steinkohlenzeit ihren höchsten 
Glanz, indem sie sich zu üppigen Wäldern erhoben. 
Dennoch herrschte eine grosse Einförmigkeit in jener 
Vegetation, da man bis jetzt nur etwa 850 Steinkohlen- 
pflanzen zu entdecken vermochte, während die jetzige 
Welt nahe an 100,000 Arten darbietet. Die tiefe Stille 
wurde nicht unterbrochen durch den Gesang der Vögel 
oder das Gebrülle der Thiere, denn nur lautlose häss- 
liche Amphibien durchzogen die ungeheuren Sümpfe. 
Lange Zeit verging, ehe sich die Vegetation unse- 
rer Erde in ein neues Gewand kleidete, und ohne die 
verschiedenen Entwickelungsperioden hier genauer zu ver- 
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folgen, bemerke ich nur, dass, wie in der Thierwelt ein 
stufenähnlicher Fortschritt zu immer höheren Formen be- 
obachtet wird, so auch Aehnliches für die Pflanzen gilt. 
In der folgenden Periode erreichen tannenartige Bäume 
ihre höchste Entfaltung; dann folgt die Zeit der palmen- 
ähnlichen Pflanzen, und erst in der weit spätern Kreide- 
epoche entstanden die ersten Laubhölzer. Aus ihren Kei- 
men entwickelt sich später eine neue sehr pflanzenreiche 
Vegetation, deren üppige Reste uns in der Braunkohle 
aufbewahrt sind. Klimalische Unterschiede sind bereits 
hervorgetreten; die Erde hat sich mehr und mehr abge- 
kühlt und empfängt schon die segenbringenden befruch- 
tenden Strahlen der Sonne, welche die Kinder des Lichts, 
die blühenden duftenden Blumen, hervorlockt. Da die 
Bildung der Braunkohle der jetzigen Welt nicht allein 
näher steht, sondern auch besonders in unsern Gegenden 
reiche Braunkohlenlager vorkommen, so sei es verstattet, 
bei dieser Epoche einen Augenblick zu verweilen. (Das 
Folgende wurde ebenfalls durch ein Landschaftsbild er- 
läutert, welches wie das vorige nach wirklich vorhande- 
nen Pflanzen- und Thierresten zusammengestellt war.) 
Das anschaulichste Bild dieser Vegetation möchte 
eine Schilderung des damaligen Zustandes unserer Rhein- 
lande gewähren. Den Horizont begrenzen die Höhenzüge 
der Eifel und des Westerwaldes. Jetzt längst erloschene 
Vulkane erhellen mit feurigem Strahle die Nacht, und der 
röthliche Wiederschein spiegelt sich in dem ruhigen in- 
selreichen Meerbusen, welcher von der Gegend des jetzi- 
gen Aachen und Düsseldorf bis an den Fuss unseres Ge- 
birges heraufreicht. Das Siebengebirge zeigt noch nicht 
die ganze Mannichfaltigkeit seiner Formen; nur die Tra- 
chytkegel des Drachenfelses und der Wolkenburg erheben 
die noch unzerklüfteten Gipfel über den glatten Spiegel 
des Golfes. Jetzt steigt die Sonne am Horizonte empor 
und beleuchtet die lachenden Ufer. Das schilfreiche Ge- 
stade durchrauscht ein unförmliches Nashorn; am sandi- 
gen Ufer sucht das hässliche Krokodil seinen Raub zu 
erhaschen. Auf den Zweigen dunkler Taxusbäume wiegen 
sich die Vögel und singen ihr Morgenlied. Um die Blü- 
then einer grossblätterigen Magnolie und einer stacheligen 
Rose schwärmen zahlreiche Käfer. Feigenbäume und 
Lorbeeren, Mandeln und grossblätterige Malvenbüsche 
bilden mit Proteaceen das Unterholz. Im Mittelgrunde 
ragt ein Wald dunkler Tannen, Eichen, Ahorne, Nuss- 
bäume und Akazien auf, hie und da wiegt eine schlanke 
Palme das stolze Haupt im fächelnden Winde. Ein Mo- 
schusthierchen steckt neugierig das Köpfchen hervor und 
verschwindet im dichten Schatten, erschreckt durch das 
Rascheln einer Schlange, die sich durch das Röhricht 
hinzieht. Auf dem fischreichen Teiche breitet die schöne 
Wasserlilie ihre saftigen Blätter aus, und von den Aesten 
hernieder schlingen Weinreben und Lianen ein undurch- 
dringliches Netz. Der Herbstwind entführt alljährlich die 
Blätter und Früchte in die wasserreiche Niederung, und 
hier deckt die zarten Reste der Schlamm der Gewässer, 
