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Ueber die brennbaren Gase der Volcaneitos 
der Anden. 
Von H. Karsten (Berlin) *). 
Aus Alexander v. Humboldt’s Schilderungen 
sind die Volcancitos von Turbaco bekannt; auf der Höhe 
des Waldgebirges, das sich an der Küste Carthagenas 
aus dem Flachlande des Magdalenendelta erhebt, wird 
man mitten im Walde durch eine gänzlich gewächs- 
lose, wüste Ebene überrascht, auf der viele kleine kra- 
terförmige Gasquellen zerstreut sind, deren schlammiges 
Wasser, durch eine ununterbrochene Strömung grosser 
Luftblasen in Bewegung gesetzt, in die Höhe getrieben 
wird und über den ringförmigen Kraterrand abfliesst. 
Das 23,5° warme Wasser ist stark salzig durch aufge- 
löstes Kochsalz, und der an andern Orten gelbe Mergel 
ist hier zu einem grau gefärbten Schlamme durch die 
Bewegung der aufsteigenden Luftblasen verarbeitet, als 
Zeichen der unter dem Lehmboden der Oberfläche ver- 
borgenen Kohlen- und Steinsalzlager, die in den benach- 
barten Gebirgen Neu-Granadas in ebenderselben geogno- 
stischen Formation sich vorfinden. — 
Untersucht man die von diesen Volcaneitos ausge- 
hauchte Luft, so findet man dieselbe, ohne grössere 
Mengen Kohlensäure wie gewöhnlich zu enthalten, durch 
einen nicht unbedeutenden Antheil von brennbarem Koh- 
lenwasserstoffgase verunreinigt. Heinrich Rose lehrte 
uns, dass diese Luftart häufig in den Steinsalzlagern im 
verdichteten Zustande enthalten ist; sie verursacht die 
Entflammung der Luftblasen bei Annäherung brennender 
Stoffe, welche Entflammung sich jedoch wegen des abge- 
sonderten Hervortretens nicht von einer Luftblase auf die 
andere fortpflanzen kann, von der sie durch das Wasser 
getrennt ist. 
A. v. Humboldt sah diese schlammigen Gasquel- 
len aus dem Gipfel kleiner, bis zwanzig Fuss hoher Ke- 
gel hervorbrechen, die, wie man bei Sassuolo, Querzuola 
und Maina im Herzogthum Modena beobachtet, durch 
die heftigen und häufigen Güsse der Regenzeit wegge- 
waschen werden. 
Diesen Volcaneitos von Turbaco ähnliche Quellen 
finden sich in Menge an der Küste Carthagenas und auf 
den Küsteninseln zerstreut, lautlos und wenig veränder- 
lich, kaum beachtet und nur störend für den benachbar- 
ten Pflanzenwuchs, dem das salzige Wasser nicht erlaubt, 
den von ihm getränkten Boden zu bewohnen. 
Würde sich die brennbare Luft dieser Quellen in 
etwas grösserer Menge entwickeln oder würden sich durch 
Verringerung oder gänzliches Austrocknen des Wassers 
die Luftblasen zu einem Luftstrome vereinigen und dieser 
sich durch irgend einen Umstand entzünden: so würden 
*) ES” Ueber die Vulkane der Anden. Vortrag geh. 
im Vereine f. wissensch. Vorträge am 14. Febr. 1857 von H. 
Karsten. 8. Berlin, Decker’sche G.-O.-Hofbuchdruckerei. 
1857. 
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wir an ihnen ähnliche Feuerströme sehen, ähnliche De- 
tonationen hören und durch die ähnliche Erschütterungen 
des Bodens fühlen, wie dies von den geheiligten Quellen 
bei Baku und Taman zu Zeiten ausgeht. 
Und in der That fehlt es auch bei Carthagena nicht 
an ähnlichen Erscheinungen, die, den vulkanischen ganz 
gleich, für diese Quellen die vom Volke gegebene Be- 
zeichnung der Volcancitos rechtfertigen. Auf einer schma- 
len, neben der Küste hinlaufenden Landzunge befand sich 
früher eine solche Quelle, die schon vor längeren Jahren 
durch eine ihrer kraterähnlichen Mündung entsteigende 
Flammensäule die Umgegend erleuchtete und deren Be- 
wohner in Erstaunen und Besorgniss versetzte. 
Nach einer ungewöhnlich lange anhaltenden Dürre 
des Sommers 1848 wurden in der Nacht am 23. October 
die Bewohner der dieser Landzunge Zamba gegenüber- 
liegenden Küste durch eine tagesähnliche Helle aus dem 
Schlafe erweckt; wieder hatte sich die wohl ausgetrock- 
nete und durch die erhöhte Spannung atmosphärischer 
Elektricität entzündete Gasquelle entflammt. Sie brannte, 
ungeachtet der gleichzeitig eintretenden Regenzeit und 
ungeachtet der Gebete und Gelübde an die Heiligen, acht 
lange Tage, eine Zeit voller Furcht und Verzweiflung 
für die erschreckten und geängstigten Küstenbewohner, 
die, einer solchen grossartigen, seltsamen Erschein- 
ung ungewohnt, von der Nähe des jüngsten Gerichts 
überzeugt waren. Mit erschreckendem Geprassel stieg 
die Feuersäule gen Himmel, glühende Steine mit sich in 
die Höhe reissend und ringsum in das Meer und an die 
benachbarte Küste schleudernd. Endlich beruhigte sich 
die Gewalt dieser vulkanischen Erscheinung, sei es, dass 
das in die Tiefe jetzt reichlich eindringende Regenwasser 
die alten Quellröhren füllte, sei es dass das im Innern 
aufgeschichtete Brennmaterial verbraucht war; es vermin- 
derte sich die Kraft der auflodernden, glühende Feuer- 
kugeln umherschleudernden Flamme und verlosch endlich 
ganz, während der Processionen der durch diese einfach 
und natürlich als örtlichen Verbrennungsprocess zu er- 
klärende Erscheinung geängstigten Menschen. Die durch 
diese Gluthen geröstete und zerspaltene Umgebung der 
entflammten Gasquelle, zum Theil schon durch die Kraft 
der ausströmenden Flamme selbst bis auf grössere Ent- 
fernung fortgeschleudert, wich dem nagenden Angriffe 
der beständig erneuten Wogen und die auf niedriger 
Landzunge errichtete Esse Vulcans, ihrer brennbaren Un- 
terlage durch diese Katastrophe beraubt, wurde bald von 
Neptuns fluthendem Gebiete zerstört. — Dennoch deuten 
noch ‚jetzt dem sich kreuzend vorüberrudernden Schiffer 
die hervorquellenden Luftblasen im Meere den Ort an, 
wo früher der schreckliche Nachbar sein Wesen trieb, 
als Zeichen, dass noch jetzt die in tiefern Erdschichten 
sich zersetzenden Pflanzenreste nicht gänzlich verzehrt 
sind. 
Diese rasch vorübergehenden vulkanartigen Erschein- 
ungen, die durch den bekannten physikalischen Versuch, 
