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so gewisser die eben geschilderte Wirkung hervorbringen, 
je mehr sie die Nerven schwächt und ihnen dadurch die 
Wiederstandskraft gegen schädliche Eindrücke raubt. Er- 
innern wir uns nur, dass die sitzende Lebensweise, zu- 
mal wenn sie mit übermässigen geistigen Anstrengungen 
oder mit Sorgen, Noth und anderen Nachtheilen verbun- 
den ist, den Nerven alle Frische, Spannkraft und aus- 
dauernde Energie raubt, und sie dadurch zum Tummel- 
platz unzähliger Plagen macht, durch welche jede gei- 
stige und körperliche Thätigkeit erschwert, oft völlig 
in’s Stocken gebracht wird, zumal wenn noch Krankhei- 
ten anderer Art den Zustand wesentlich verschlimmern ; 
so versiecht oft die Quelle von Hoffnung und Muth, im 
verdüsterten Bewusstsein entstehen die Schreckbilder der 
Furcht vor Krankheit, welche sich bei gleichbleibend 
kläglicher Verfassung des Lebens auf lange Jahre ein- 
nisten können. 
Mit Recht nennt man die Furcht gespenstersüchtig, 
weil sie den ‘unbedeutendsten Anlässen eine kolossale 
Grösse verleiht, um dadurch ihre ausschweifendsten Phan- 
tasiegebilde zu rechtfertigen. Hierin liegt die einfache 
Erklärung, dass die Hypochondristen die geringfügigsten 
Beschwerden, von denen nicht einmal der Gesunde frei 
bleibt, als untrügliche Beweise schwerer Krankheiten in’s 
Maasslose übertreiben, dass sie jedes Herzklopfen für ein 
organisches Herzleiden, jedes Magendrücken für Symptom 
eines Magenkrebses, jeden Blutandrang nach dem Kopfe 
für den Vorboten eines nahen Schlagflusses, jedes vor- 
übergehende Schwächegefühl für den Beginn einer Läh- 
mung oder Abzehrung halten. Wenn auch der Arzt an- 
fangs an dem auffallenden Missverhältnisse zwischen den 
Klagen des Kranken und den wirklich vorhandenen Krank- 
heitserscheinungen auf den ersten Blick den Hypochon- 
dristen erkennt, und sich mit endloser Geduld rüsten 
muss, um eine Reihe von Jahren hindurch dies kindi- 
sche Spiel der Phantasie zu bekämpfen, so unterliegt es 
doch keinem Zweifel, dass dadurch die stets erschütter- 
ten Organe zuletzt-ihre Kraft völlig einbüssen und zu- 
letzt ein Raub der anfangs nur eingebildeten Krankheit 
werden müssen. Auch darin finden wir einen unwider- 
legbaren Beweis für den Ursprung dieser dämonischen 
Krankheit im Gemüthe, dass durch die anhaltende To- 
desfurcht alle anderen Neigungen, Gefühle, Interessen, 
Bestrebungen erstickt werden, dass ihr Sklave seinen 
Beruf, seinen Erwerb, seine Familie, seine Lebensstell- 
ung vergisst, versäumt, und durch rastlose Selbstquäle- 
rei sich und Anderen das Dasein zur Hölle macht, wäh- 
rend die meisten übrigen Kranken ihre bedrohten Lebens- 
güter mit gesteigerter Liebe und Treue zu schützen su- 
chen. Jene Selbstquälerei hat es mit allen widersinnigen 
Leidenschaften gemein, dass sie in sich selbst eine un- 
begreifliche Befriedigung findet, dass daher bei ihr kein 
Trost dauernd haftet, und sie gleich einer lebendig ge- 
bärenden Brut sich immer von Neuem erzeugt, bis es 
dem Bethörten zuletzt unmöglich wird, sich ihr nur auf 
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kurze Zeit zu entreissen. Mag auch diese Schilderung 
in ihrer ganzen Ausdehnung auf viele Hypochondristen, 
welche selbst in auffallender Furcht immer noch ihrer 
sittlichen Würde und ihren edleren Interessen völlig ein- 
gedenk bleiben, nicht anwendbar bleiben, so bestätigt 
sich doch ihre volle Wahrheit oft genug, um allen viel- 
beschäftigten Aerzten die schwersten Plagen zu bereiten. 
Wer in Irrenhäusern jene Unglücklichen beobachtet hat, 
deren wahnwitzige Phantasie die hypochondrische Angst 
zu den fratzenhaftesten Chimären verzerrt hat, um ihnen 
vorzugaukeln, dass ihr kranker Körper in Glas, Stein, 
Butter, in ein Gerstenkorn verwandelt oder gestorben 
und in Fäulniss begriffen sei, dass ihre schmerzenden 
Organe von reissenden, giftigen Thieren, Teufeln zer- 
fleischt werden, dass in ihrem Leibe ganze Reiterge- 
schwader sich tummeln, grosse Versammlungen hausen 
und ihnen unsägliche Qualen bereiten, der wird obige 
Schilderung gewiss von jeder Uebertreibung frei spre- 
chen. 
Aus diesen Bemerkungen folgt unwiderleglich, dass 
die gründliche Heilung der Hypochondrie nur durch völ- 
lige Beseitigung der Krankheitsfurcht möglich ist, welche 
sich, wie jede andere Leidenschaft, durch ihre Fortdauer 
immer mehr verschlimmert, und deshalb ihre nachthei- 
lige Wirkung auf den Körper verstärkt, bis derselbe 
völlig ‘zu Grunde gerichtet ist. Daher lehrt auch die 
Erfahrung aller Aerzte, dass die durch die Hypochondrie 
hervorgerufenen körperlichen Leiden, welche alle mög- 
lichen ‘Krankheiten vorspiegeln können, mit deren Bilde 
die ausschweifende Phantasie das Gemüth foltert, fast 
niemals völlig zum Weichen gebracht werden, sondern 
nachdem das Vertrauen auf eine neue Arznei erschöpft 
ist, mit grösserer Heftigkeit und Hartnäckigkeit zurück- 
kehren. Versucht der Arzt blos mit Recepten die Cur 
der Hypochondrie, so lässt er sich in einen Kampf mit 
Gespenstern ein, und da er keine bleibende Hülfe bringt, 
so muss er gewöhnlich seine Stelle bald an Collegen ab- 
treten, welche zuletzt sämmtlich verabschiedet werden, 
um Pfuschern und Quacksalbern aller Art Platz zu ma- 
chen. Letztere fesseln durch ihre Prahlereien auf län- 
gere Zeit das Vertrauen der wundersüchtigen Hypochon- 
dristen, welche als gläubige Apostel aller Magnetiseurs, 
Thaumaturgen und mystischen Gauner für deren habsüch- 
tigen Betrug immerfort den Sieg des plumpsten Aber- 
glaubens über Vernunft und Erfahrung erringen. Kaum 
ist das Meteor eines solchen Wunderthäters erblichen, 
dessen Lob die geschwätzige Fama weiter verbreitet, und 
schon taucht ein nenes auf, so dass sich eine bändereiche 
Geschichte dieser Kehrseite unserer gepriesenen Aufklär- 
ung schreiben liesse. 
Die nothwendige Folge dieser völligen Verblendung 
über die wesentliche Bedeutung der Hypochondrie spricht 
sich in der übereinstimmenden Erfahrung aller Aerzte 
aus, dass dieselbe, wenn sie irgend eine beträchtliche 
Höhe erreicht hat, an sich unheilbar ist, höchs tens ei- 
