Die Grenzen der Relativität 



Uortrag 



gehalten in der Sitzung am 28. 1. 1922 

 der Senckenbergischen Naturforschenden Gesellschaft 



von Dr. Arthur u. UJßinbErg 



Geh. Regierungsrat 



Vorwort 



Wer mit verschiedenen Kreisen, die Interesse für Fragen der Wissen- 

 schaft haben, heute in Berührung kommt, wird erkennen, daß durch das 

 Aufsehen, das die Relativitätstheorie gemacht hat, eine geistige Beun- 

 ruhigung eingetreten ist, die durch die zahlreichen fachwissenschaftlichen 

 und gemeinverständlichen Schriften nicht behoben wird. Die Einen verzichten 

 schließlich darauf der Entwicklung der Erkenntnis zu folgen, weil sie trotz 

 mühevoller Überlegung keine Klarheit gewinnen können, oder finden einen 

 gewissen Trost in dem Gedanken, daß der Fortschritt, den die Entwicklung 

 des menschlichen Gehirns gemacht habe, sich zunächst nur auf wenige 

 Exemplare der Gattung beschränken müsse. Anderen, denen es gelingt, sich 

 in den Sinn der wechselnden Phasen der Theorie hineinzudenken, tauchen 

 oft schwere Zweifel auf. 



Der nachstehende Vortrag bezweckte eine Beruhigung aller dieser 

 Kreise, durch den Versuch einer nüchternen und kritischen, allen erkenntnis- 

 theoretischen und formal mathematischen Beiwerks entkleidete Darstellung 

 des physikalischen Zusammenhangs von Raum, Materie und Zeit. Welche 

 Stellungnahme zur Relativitätstheorie sich dabei ergeben hat, mag der Leser 

 aus den Schlußworten des Vortrags ersehen. 



Meine Damen und Herren! 

 Die Vorstellung, daß alle unsere Urteile über Größen, Be- 

 wegungen und Empfindungen relative sind, ist alt. In ein 

 wissenschaftliches System hat den Relativismus, so viel wir 

 wissen, zuerst der griechische Philosoph Protagoras ge- 

 bracht, der im 5. Jahrhundert vor Clir. Geb. zur Zeit des Plato 

 und Sokrates lebte. Er stellte den Satz auf, daß d e r M e n s c h 

 der Maßstab aller Dinge sei. Seine Verneinung einer ab- 

 solut existierenden Welt fand den Widerspruch der Gelehrten, 



