b2 ~ 



Katastrophen aus der Vorzeit im Geiste wieder vor sich sieht. 

 Auch am Altrhein waren bereits viele Muscheln und Schnecken 

 von Schlamm erfüllt; wer die festgewordenen Schlammkerne 

 sorgfältig, herausnahm, der sah, wie sie die innere Form der 

 Schale auf das G-enaueste wiedergaben, wie eigenartige Furchen 

 und Gänge diesen Sclilamm an der Stelle durchzogen, wo die 

 Feuchtigkeit sich am längsten gehalten hatte. Kleine Muschel- 

 krebschen und Insektenlarven waren darin herumg^eki'ochen — 

 wir haben sie oft gefimden — imd hatten einen Ausweg na,ch 

 dem feuchten Lebenselement gesucht; älmliche Gänge findet 

 der Palaeontologe oft auch an zweiklappigen Muschelsteinkernen 

 aus den verschiedensten Süß- und Brackwasserschichten. 



Am Ufer des zusammengeschrumpften Altrheins, unter 

 blühenden Büschen, ließ sich gut den hunderten von Vögeln zu- 

 sehen, die ihre Nahrung aus dem sterbenden Fluß holten. Der 

 Milan kreiste schwebend über den trüben Tümpeln, kam lang- 

 sam herunter und holte sich einen kranken Fisch mit den Fängen 

 heraus, der aus dem schlammerfüllten Wasser an die Ober- 

 fläche gestiegen war, um zu atmen. Am Ufer sprühten bald 

 darauf unter scharfen Schnabelhieben die blinkenden Schuppen 

 nach allen Seiten und fanden ihren letzten Eulieplatz neben den 

 toten Muscheln und Schnecken. Raben und Krähen holten die 

 noch lebenden Muscheln aus dem feuchten Schlamm am Ufer; 

 die dünnschaligen Anodonten zerspaltete ein Schlag mit dem 

 an's Ufer getragen und dort an den Ufersteinen zerschlagen. 

 In Menge waren ganz frische Freßplätze am Ufer zu sehen, 

 häufig noch die Schalen im Zusammenhang, aber stets die eine 

 zertrümmert und das Tier bis auf die festen Muskeln heraus- 

 gefressen. Kiebitze und Strandläufer belebten den schlammigen 

 Strand und hinterließen überall ihi^e dreizehigen Fährten in 

 wirrem Durcheinander. Die Wasserfläche war von hunderten 

 von Wildenten bedeckt, deren Kot sich mit dem zu Boden sin- 

 kenden Pflanzenmoder und den Ueichen der Milliarden von 

 mikroskopisch kleinen Wassertieren und Pflanzen mischte imd 

 alles Tote auf dem Grunde zudecken half. Tiii Wasser selbst aber 

 wimmelte es von kranken Fischen, die keine Atemluft mehr 

 fanden und aus dem früheren größeren I^ebensbereich dort zu- 

 sammengedrängt Bettung suchten. 



Wie gut erklärt dies Bild dem Palaeontologen die immer 

 wiedei- vor Augen tretende Tatsache, daß fischreiche Schichten 



