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Die Entwicklungsgeschichte der Stein- 

 heimer Planorben und ihre Bedeutung 

 für die Deszendenzlehre 



von U/. U/enz 



I. 



Als durch Darwins Untersuchung-en die Deszendenztheorie 

 zu einer der wichtigsten und brennendsten zoologischen Zeit- 

 fragen wurde, war man sich bereits darüber einig, daß die 

 letzte Entscheidung für oder wider diese Lehre nur die Paläon- 

 tologie zu liefern imstande war. Aber bereits Darwin selbst 

 erkannte klar und deutlich die Hindernisse, auf die man dabei 

 stoßen mußte, und die in erster Linie durch die Lückenhaftig- 

 keit der geologischen Überlieferung bedingt waren. Die Paläon- 

 tologie war damals noch nicht so weit fortgeschritten, daß sie 

 auch nur einigermaßen lückenlose Entwicklungsreihen nach- 

 weisen konnte. Dazu bedurfte es noch jahrzehntelanger 

 Forschungen und unendlich mühevoller Einzeluntersuchungen. 



Um so mehr ging das Bestreben dahin, womöglich unter be- 

 sonders günstigen Umständen Ablagerungen zu finden, in denen 

 man Schicht für Schicht die allmähliche Umbildung von Arten 

 in allen Übergängen beobachten konnte. Diesen Bestrebungen 

 schien nun bald ein voller Erfolg beschieden zu sein, und zwei 

 Fossilfundstätten waren es, die man immer und immer wieder 

 als klassische Beispiele für die zeitliche Umbildung der Orga- 

 nismen heranzog: die Paludinenschichten Österreich- Ungarns und 

 die Ablagerungen des Steinheimer Beckens. Für die ersteren 

 war durch Neumayrs klassische Untersuchungen die Entwick- 

 lung der gekielten und geknoteten Paludinen und Melanopsiden 

 aus glatten Formen in lückenloser Folge nachgewiesen. Welche 

 Bedeutung Darwin selbst dieser Entdeckung beimaß, geht aus 

 seinem Briefe an Neumayr hervor (Ch. Darwin, Ges. Werke 

 Bd. XVI, S. 224): 



„Ihre Abhandlung: Die Congerien- und Paludinenschich- 

 „ten Slavoniens bietet den besten Fall dar, der 



