— 158 — 



wii'd man zugeben müssen, daß die Reaktionsfähigkeit und damit 

 die Variationsmöglichkeit der Form eine außerordentlich große 

 ist. Das zeigt sich übrigens nicht nur im Steinheimer Becken, 

 sondern auch an anderen Orten, z. B. im Obermiozän der Rhön 

 und während des Pliozäns im pannonischen Becken. Bei einer 

 anderen Form wären die Umwandlungen jedenfalls weniger 

 augenfällig gewesen. 



Die verhältnismäßig kurze Zeitdauer des Vorganges hat 

 dabei nicht gestattet, die erworbenen Charaktere zu befestigen. 

 Eine Ausnahme in dieser Hinsicht macht vielleicht nur die 

 Costatusreihe, die, ohne zur Ausgangsform zurückzukehi^n, fast 

 unverändert bis zu Ende fortdauert, nachdem sie die charakte- 

 ristische Ausgestaltung erfahren hatte. 



Wir kommen also zu dem Ergebnis, daß die Reihen nicht 

 als Beispiel einer phyletischen Entwicklung zu werten sind, 

 daß sie uns aber in hervorragender Weise vor Augen führen, 

 welche erstaunlich große Variationsmöglichkeiten einer Art 

 innewohnen und wie diese durch äußere Einflüsse zur Ent- 

 faltung gebracht werden können, Tatsachen, die auch für die 

 Deszendenztheorie von Wichtigkeit sind. 



Zugleich haben uns auch die Betrachtungen gezeigt, worin 

 die Schwierigkeiten liegen, phyletische Entwicklungsreilien, d.h. 

 Ahnenreihen nachzuweisen. Vielfach verdienen gerade solche, 

 die bisher als Musterbeispiele für Entwicklungsreihen betrachtet 

 wurden, wie etwa die Pferdereihe, diese Bezeiclinung nicht. Was 

 hier aneinandergereiht wird, sind Vertreter aufeinanderfolgender 

 Entwicklungsstufen, und wir erhalten so eine Stufen-, keine 

 Ahnen reihe. Trotz der scheinbar gewaltigen Fülle von Mate- 

 rial, das uns heute von fossilen Vertretern der Pferdegruppe 

 vorliegt, erweist es sich bei genauerer Prüfung noch als viel zu 

 gering, um über größere Zeiträume hinweg die Stufenreihen 

 in ihre einzelnen Ahnenreihen auflösen zu können. Der Wert 

 solcher Reihen für die Erkenntnis des Entwicklungsvorganges 

 ist darum nicht geringer anzuschlagen: lediglich werden un- 

 berechtigte Erwartungen auf das richtige Maß zumckgefülirt. 



Es ist das Verdienst der kritischen Untersuchungen der 

 neueren 2^it, diese Tatsa/chen klar erkannt und erfaßt zu haben. 

 Auf ihnen fußend wird die Paläontologie ihre entwicklungs- 

 geschichtlichen Untersuchungen erfolgreich weiterzuführen im- 

 stande sein. 



