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Académie est fondée en 1838, par rescrit royal de Frédéric- 
Guillaume III ; elle ouvre ses portes en 1840 et est solennel- 
lement inaugurée le 18 novembre 1841. 
De 1840 à 1846 ont lieu, sous la conduite d’Agassiz, les 
expéditions annuelles au glacier de l’Aar, où l'Hôtel des Neu- 
châtelois, primitif campement sous un bloc de gneiss, est bien- 
tôt le lieu de rendez-vous de savants des deux mondes. 
Dans une telle ambiance, les débuts de la jeune Société 
sont inévitablement brillants. 
D’autres grands noms viennent s’ajouter à ceux des fonda- 
teurs.Citons parmi eux : Ebouarp DEsor (1811-1882), collabo- 
rateur d’Agassiz,géologue et archéologue, dont l’activité féconde 
et inlassable va se manifester pendant près de cinquante ans ; 
ArNOLD Guyor (1807-1884), titulaire de la chaire de géogra- 
phie physique, auteur des premiers et magnifiques travaux 
sur la répartition des blocs erratiques et l’étendue des gla- 
ciers ; LÉO LEsQuEREUx (1806-1889), travailleur infatigable, 
peu favorisé de la fortune, infirme par surcroît — il était 
absolument sourd — mais qui s’est illustré par son catalogue 
des mousses et ses recherches sur les marais tourbeux ainsi 
que sur les fossiles de l’époque carbonifère ; CHARLES-HENRI 
Goper (1797-1879), botaniste, auteur de la Flore du Jura, 
parue en 1854 ; FRÉDÉRIC DuüuBois DE MONTPERREUX (1798- 
1850), géographe, géologue et archéologue, qui revenait de 
l'étranger ; l’éminent géographe-topographe JEAN-FRÉDÉRIC 
D'OsTERWALD (1773-1850), bien connu par ses magniïiques 
travaux cartographiques ; le capitaine Auaustre VoucA (1795- 
1884), zoologiste à Cortaillod ; Louis DE POURTALÈS {1796- 
1870), mathématicien, et d’autres encore. 
Le premier volume des Mémoires paraît en 1835; le tome I 
des Bulietins en 1843. 
La même année 1843, une section est fondée à La Chaux- 
de-Fonds, section très active jusqu’en 1848, ainsi qu’en font 
foi les procès-verbaux, grâce surtout à l’influence du phar- 
macien CÉLESTIN Nicozer (1803-1871) et du D' CHARLES 
DE PURY. 
La Société compte à cette époque une cinquantaine de 
membres, parmi lesquels le général prussien de Pfuel, gou- 
verneur de la principauté. 
Le premier président est PAuz-Lours-AuGusTE CoOULON 
(1777-1855), dit Coulon père, grand philanthrope, qui s’est 
surtout voué à trois institutions : le Musée d'histoire naturelle, 
la Bibliothèque de la ville et la Caisse d'épargne de Neuchâtel, 
dont il fut le créateur en 1812. Il occupe la présidence pen- 
