— oô 



Wirth déjà (loc. cit., p. 21) en avait admis l'existence sans 

 cependant savoir à quelle cause il était dû ; ce qui, étant 

 donnée la date des pérégrinations de cet auteur, est du reste 

 fort compréhensible. C'est en effet au premier printemps 

 que se produit ce vent, d'une violence si grande, qu'en 1910 

 il cassa une vingtaine de sapins vigoureux. 



En hiver, et sous l'influence des courants spéciaux que 

 nous venons d'étudier, il se forme à l'extrême bord des 

 roches des corniches de neige, corniches surplombant le vide 

 de 2, 3 ou même 4 mètres. Au moment de la fonte, ces 

 corniches, en équilibre labile, brusquement s'effondrent, 

 viennent s'écraser sur la vire oblique, quelque 30 ou 40 

 mètres plus bas, et se réduisent en un nuage de densité 

 assez grande, formant ainsi une avalanche poussiéreuse 

 typique. Bien que Jusqu'ici le phénomène régulier des ava- 

 lanches n'ait été reconnu que dans les Alpes, il existe cepen- 

 dant au Creux-du-Van, plus ou moins fort selon les années 

 et surtout selon la quantité et la qualité de la neige. Ce 

 nuage descend alors verticalement, rasant la roche, arrachant 

 peut-être ici et là quelques branches. Il arrive sur la pente 

 des éboulis ; la partie supérieure, entièrement couverte de 

 neige, ne lui offre pas de résistance. La partie moyenne, la 

 zone des buissons rabougris, ^ Krûppelzone >, enfouis à moi- 

 tié, ne souffre pas trop non plus de son passage, en raison 

 de la direction et de la flexibilité des branches ; sa rapidité 

 diminue d'ailleurs. Enfin, le nuage atteint la limite supé- 

 rieure de la forêt où il s'arrête. Parfois, rarement d'ailleurs, 

 l'avalanche a une force suffisante pour casser net de gros 

 sapins, détruisant ainsi en un instant la crue de quelques 

 décades, d'un siècle même. Ces sapins sont tous couchés dans 

 le même sens, le sommet dirigé vers le centre idéal du Creux- 

 du-Van, considéré comme une demi-circonférence. La bar- 

 rière très solide du haut des roches, placée trop près du 

 bord, en delà de l'ancien mur sec, est coupée aux poteaux ; 

 ceux-ci sont plies et montrent le poids énorme de ces cor- 

 niches. Ces dégâts ont été, par erreur, mis à la charge de 

 déprédateurs, si nombreux partout. (Nous avons constaté les 

 mêmes effets sur une barrière au Chasseron, dans la combe 

 séparant le sommet du premier contrefort SW. Il doit s'agir 

 là d'une avalanche de fond, la pente inférieure gazonnée étant 

 très forte.) Quant aux plantes que Wirth avait trouvées arra- 

 chées au bas des éboulis, Daphné Mezereum, Amelnnclner 

 ovalis et Gentiana Clusii, bien qu'on les trouve dans les 

 éboulis, elles proviennent sans doute du bord des roches, et. 



