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C. Leur histoire avant et depuis 

 les glaciations. 



Pendant les premières époques primitives, un océan pro- 

 fond recouvrant tout notre pays, la flore ne put se déve- 

 lopper. Le Purbeckien, formé en eau douce, nous laisse sup- 

 poser des plantes lacustres qui crurent alors, mais il faut 

 arriver à l'époque miocénique pour constater une extension 

 superbe de plantes d'un caractère subtropical prononcé, qui 

 se développèrent jusqu'au Spitzberg, Les restes fossiles 

 trouvés par Jaccard dans la molasse du Locle et ailleurs 

 (Oeningien), prouvent l'existence de quelque 3000 espèces de 

 phanérogames. La prédominance des espèces ligneuses est 

 caractéristique ; elles formaient le 75 % de la flore d'alors, 

 d'après les fossiles trouvés. Le Laurus princeps, les Acer, les 

 Populus, les Quercus à feuilles persistantes étaient nombreux. 



C'est alors que survinrent les quatre ou cinq époques gla- 

 ciaires successives, provoquées soit par un abaissement de 

 la température, soit plutôt par une augmentation des préci- 

 pitations, ou peut-être par les deux facteurs à la fois, il nous 

 est impossible de le dire. 



Ce phénomène erratique a été suffisamment étudié par 

 Favre, Rittener, Penck, Brûckner, Jaccard, DuPasquier, 

 Schardt, résumé ensuite par Dubois, Spinner, Wirth, pour que 

 nous puissions nous dispenser de le répéter. Qu'il nous 

 suffise de discuter ici quelques faits parmi les plus impor- 

 tants pour notre région, soit en particulier l'existence d'un 

 nunatak au Soliat pendant la période rissienne (troisième 

 glaciation). 



On sait que le glacier atteignit chez nous une altitude de 

 plus de 1400 mètres; le bloc du Mont-d'Amin (Otz), à 1410 m., 

 en est une preuve irrécusable et n'indique d'ailleurs pas le 

 maximum atteint. Alors que Brûckner admet le nunatak du 

 Soliat, Schardt le nie. Pourtant entre les Grandes Faucon- 

 nières et le Soliat, à 1360 m. d'altitude, puis entre le Soliat 

 et la Baronne au NW de la Citerne, à 1420 m., on a exploité 

 des sablières. Ce sont de petites moraines, certainement post- 

 rissiennes, sinon elles eussent été déblayées par le glacier 

 rissien, ainsi que M. Rollier (comm. orale) l'a constaté dans 

 le Jura bernois. Ces moraines jurassiques, sans trace de maté- 

 riel alpin, ont été formées par des névés jurassiens, à l'abri 

 d'une crête. Le Portlandien lité à taches jaunes formant la 



