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Un arbre se trouvait placé entre roiseaii et môi^ 

 circonstance heureuse qui me permit d'approcher 

 sans être aperçu. Sitôt que je touchai l'arbre, je me 

 démasquai; et le héron, surpris, poussa un de ces 

 cris rauques et mélancoliciues , que je n'entends ja- 

 mais sans éprouver un sentiment de tristesse et 

 d'effroi. 



Je ne dirai pas que je tuai le pauvre animal , on 

 Ta peut-être deviné, mais il n'était pas encore mort, 

 lorsque, dans ma sotte joie, je me précipitai pour le 

 saisir. 



Couché sur l'eau et les ailes étendues, il avait re- 

 plié son long col entre ses épaules; à mon approche 

 il le détendit comme un ressort, et me frappa de son 

 bec dans l'angle de l'œil droit; le coup fut rude, et 

 longtemps j'en ai porté la marque. Yiser aux yeux 

 d'un chasseur ce n'est pas trop bête pour un héron ! 



C'est un genre d'attaque et de défense qui lui est 

 propre, et j'ai su depuis qu'il manque rarement d'en 

 faire usage. Je l'ignorais alors, et comme on vient 

 de le voir, il s'en fallut peu que je ne payasse chè- 

 rement mon inexpérience. 



Dans quelque situation qu'on l'examine, soit à 

 terre, soit en l'air, qu'il marche ou qu'il vole, le hé- 

 ron est sans grâce et n'a rien d'aimable. 



Bien souvent je l'ai observé , sans prévention et 



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