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et quelle onction, pour ainsi parler, dans les mouve- 

 ments de son cou et de sa tête , quand il donne le 

 dernier coup à sa toilette! 



Pour un cultivateur, le canard est un baromètre 

 vivant. La sécheresse a-t-elle été longue et brûlante? 

 observez ; si de ses ailes il bat l'eau d'une mare à 

 coups redoublés , s'il se baigne et plonge souvent 

 avec une sorte de frénésie, ayez espoir! la pluie 

 n'est pas loin. 



Enfin, il faut bien que cet oiseau ait un vrai mé- 

 rite, et des qualités qui le distinguent, pour avoir ins- 

 piré deux de nos plus grands écrivains : Buffon et 

 Châteaubriant. On me permettra de citer quelques 

 fragments des descriptions de l'un et de l'autre de 

 ces observateurs de la nature ; ce sont des tableaux 

 qu'on aime à revoir, et que les amateurs ne se las- 

 sent jamais d'admirer. 



« Les anciens, dit Buffon, avaient exprimé par un 

 )) mot particulier la voix des canards; et le silen- 

 )) cieux Pythagore voulait qu'on les éloignât de l'ha- 

 » bitation où son sage devait s'absorber dans la mé- 

 » ditation. Mais pour tout homme, philosophe ou 

 » non, qui aime à la campagne ce qui en fait le plus 

 » grand charme, c'est-à-dire le mouvement, la vie, 

 » et le bruit de la nature , le chanl des oiseaux, le 

 » cri des volailles, variés par le fréquent et bruyant 



