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)) pour faire répéter la leçon , et ne laissaient man- 

 » ger la proie à leurs petits que lorsque ceux-ci 

 » l'avaient saisie. 



» Je puis même assurer, tant le lieu et les cir- 

 » constances étaient propres à ce genre d'observa- 

 » tiens, que l'enseignement était gradué...., car une 

 y> fois que les jeunes oiseaux de proie avaient appris 

 » à rattraper dans l'air des souris mortes, les pa- 

 )) rents leur apportaient des oiseaux vivants, et ré- 

 » pétaient la même manœuvre que j'ai décrite, jus- 

 » qu'à ce que leurs petits fussent capables de saisir 

 » un oiseau au vol d'une manière sûre , et par con- 

 » séquent de pourvoir eux-mêmes à leur nourriture 

 ]i) et à leur conservation. » 



Ce récit dont chaque terme mérite pour ainsi dire 

 une attention particulière , ne contient-t-il pas la 

 preuve presque évidente que les pères et mères des 

 jeunes oiseaux de proie avaient conscience que leurs 

 petits ignoraient ce qu'ils cherchaient à leur ap- 

 prendre avec tant de soin et d'efforts repétés. Cet 

 habile manège s'expliquerait-il par l'instinct; n'y 

 verrait-on, suivant la définition de ce mot par 

 M. Flourens , que le résultat d'une force aveugle , 

 nécessaire, invariable ; d'un autre côté, si l'on veut 

 bien y voir un acte qui suppose la réflexion , la mé- 

 ditation , c'est-à-dire un acte de véritable intelli- 



