passe en revue les opinions et les systèmes de ces 

 hommes célèbres. — J'ai lu et relu plusieurs ibis ce 

 petit volume écrit avec la clarté qui dislingue tout 

 ce qui sort de la plume de son auteur. 



Dans une analyse rapide mais toujours lumineuse 

 de ces divers systèmes, c'est d'abord l'opinion de 

 Descartes, sur le pur automatisme des bêtes, que 

 l'auteur examine et discute. Descartes, selon M. Flou- 

 rens, n'était pas, bien qu'on l'ait prétendu, pour le 

 pur automatisme, mais pour rautomatisme mixte de 

 Buffon. Cependant Buffon va plus loin; non seule- 

 ment il leur accorde la vie et le sentiment comme 

 Descartes, mais encore la conscience de leur exis- 

 tence actuelle. Toutefois il leur refuse la pensée, la 

 réflexion, la mémoire ou la conscience de leur exis- 

 tence passée, ou la faculté de comparer des sensations 

 ou d'avoir des idées. — Chacun de ces points est 

 pour M. Flourens un sujet de fines et judicieuses 

 observations, et avec celte logique pleine de sens 

 qui ne l'abandonne jamais, il fait voir que le méca- 

 nisme à l'aide duquel Buffon explique la plupart 

 des actes des animaux, est un mécanisme où tout se 

 combat et se contredit, et il approuve F. Cuvier d'avoir 

 dit que ce système est plus inintelligible que celui 

 de Descartes. Béaumur, au contraire, dit M. Flou- 

 rens, accorde aux bètes jusqu'à l'intelligence, en ne 



