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 a été fatalement marqué pour être l'avant-coureur 

 de sinistres présages. 



Cependant, si exempt qu'on puisse être de tout 

 espèce de préjugés, il est impossible de ne pas re- 

 connaître que les mœurs de la fresaie lui donnent 

 une sorte d'odeur de cloître, un certain air de 

 mysticité. 



Qui en effet n'a pas été frappé de son vol silen- 

 cieux, de ses deux grands yeux placés au milieu 

 d'un cercle de plumes semblables aux bords d'une 

 coiffe, et surtout de ses cris plaintifs et prolongés? 



A l'arrivée du crépuscule les effraies quittent 

 leurs obscurs réduits ; elles sont si légères qu'elles 

 semblent glisser sur l'air quand elles volent, et sans 

 que le moindre bruit annonce leur présence , elles 

 apparaissent tout à coup aux fenêtres des apparte- 

 ments où brille une faible lumière, et comme pres- 

 que toujours les chambres des malades sont éclairées 

 durant la nuit , il est rare que quelque fresaie du 

 voisinage ne vienne attrister, par le frôlement de 

 ses ailes contre les vitres et par sa voix lugubre , les 

 personnes assises au chevet du mourant. 



Dans ces moment solennels et de secrète terreur, 

 quand l'esprit, même le plus ferme, ne peut se sous- 

 traire à l'émotion, l'imagination est prompte à s'em- 

 parer du fait le plus simple et le plus innocent, elle 



