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le dénature et lui donne une explication conforme 

 aux pressentiments qui l'agitent; ainsi prennent nais- 

 sance tous ces récits mystérieux, toutes ces histoires 

 de revenants, de sorciers dont on berce l'enfance, 

 qu'on aime à raconter au coin du feu pendant les 

 soirées d'hiver, et dont Voiseau de la nuit est sou- 

 vent le triste héros. 



J'ai longtemps habité une vieille maison de cam- 

 pagne , jadis la demeure d'un riche abbé ; un im- 

 mense grenier régnait sur toute son étendue. Quel- 

 ques effraies, attirées sans doute par la multitude des 

 rats, des souris et des belettes dont il était infesté^ 

 y étaient entrées sans que personne y prît garde. 

 Pendant la nuit des bruits étranges jetaient l'alarme 

 dans le cœur des habitants. Si quelqu'un , plus 

 brave ou moins poltron que les autres, s'aventurait 

 pour en découvrir la cause et appliquait son oreille 

 contre la porte du grenier , il en revenait bientôt 

 pâle et tremblant. Ah ! quelles plaintes et quels 

 lugubres gémissements j'ai entendus ! je crois encore 

 les entendre ; puis dissimulant sa couardise sous 

 l'apparence d'une crainte justement motivée , il op- 

 posait le silence aux plaisanteries , cherchait à vous 

 en imposer par un air de mystère et de dédain, 

 plutôt que de tenter une nouvelle épreuve. 



Un jour, je ne me souviens pas pour quels motifs. 



