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sur les bords et sur la glace des lacs et des rivières. 

 La couche épaisse de neige dont la terre resta long- 

 temps couverte ne leur permettant pas de trouver la 

 moindre nourriture, ils semblaient exténués de be- 

 soin ; enfin le dégel arriva, et je crois encore les voir 

 au moment du départ; leur vol était bas^ lent et 

 lourd , ils jetaient par intervalle un cri sauvage et 

 de nature à renverser les illusions les mieux en- 

 racinées. 



Depuis le jour où pour la première fois mes 

 oreilles ont été frappées par la voix du cygne, j'ai 

 mieux compris qu'il fallait, comme on a coutume 

 de le dire, beaucoup accorder aux poètes, et je n'en- 

 tends jamais parler de son chant mélodieux sans 

 qu'aussitôt je me rappelle ces vers du bon Horace : 



Pictoribus atquc poetis, 



Quid libet amlendi scmper fuit œqua potestos. 



Ce qui veut dire (en bonne traduction) que les pein- 

 tres et les poètes sont quelquefois de grands mysti- 

 ficateurs. 



Plusieurs de ces voyageurs arrivés dans nos con- 

 trées ne devaient point revoir leur patrie, et ceux 

 que l'on fit prisonniers , après qu'ils eurent été lé- 

 gèrement blessés , embellirent de leur présence les 

 jarduis et les parcs , où les eaux des bassins et des 



