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ploie dans la construction ou plutôt Tédification de 

 son nid , sous ce rapport on peut affirnner qu'elle a 

 bien des rivaux ; le pinson , le chardonneret , le 

 loriot, les rousseroles, sont à coup sûr des archi- 

 tectes aussi ingénieux qu'elle. Non ! l'hirondelle n'a 

 vraiment aucune de ces qualités distinctives qui l'é- 

 lève à un rang distingué parmi les êtres de la gent 

 volatile. 



Cependant nous aimons tous l'hirondelle, jeunes 

 gens et vieillards en parlent avec une sorte d'atten- 

 drissement, tous nous attendons impatiemment son 

 retour, et nous la voyons partir avec regret. Durant 

 son séjour parmi nous elle ne distingue point le pa- 

 lais de la chaumière , toute habitation de l'homme 

 devient sa demeure. 



L'hirondelle c'est le printemps, la saison des fleurs 

 et des amours, l'espérance, le doux souvenir, l'in- 

 dépendance et la liberté. C'est l'oiseau du prison- 

 nier, l'oiseau du sentiment, nous la regardons avec 

 les yeux de l'esprit et du cœur. Voilà, je le crois, l'ex- 

 plication du prestige qu'elle exerce sur nous. 



Au déclin des beaux jours, quand elles vont partir, 

 nous aimons à contempler les nombreuses volées de 

 jeunes hirondelles, préludant, par des exercices plu- 

 sieurs fois répétés dans la même journée, à la fa- 

 tigue du long voyage qu'elles vont entreprendre. 



