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les accents prophétiques du noble comte. Eh pour- 

 quoi n'y croirais-je pas! voyez comnrie cette loi se 

 traduit par l'effroi qu'il inspire sur son passage, 

 malgré la rapidité et le silence de son vol; on dirait 

 qu'une certaine odeur de sang et de meurtre l'envi- 

 ronne et le précède. Que de fois j'ai été averti de 

 l'approche d'un de ces oiseaux par des cris parti- 

 culiers des coqs et des poules de ma basse-cour, et 

 par l'empressement des poussins à se précipiter sous 

 les ailes de leur mère. Cependant tous ces signes de 

 terreur étaient manifestés bien avant qu'il fût pos- 

 sible aux uns et aux autres de l'apercevoir au-dessus 

 de la cour, que des bâtiments élevés entourent de 

 toutes parts. 



Ainsi que le voleur et le brigand, l'oiseau de proie 

 mène une vie solitaire et retirée; doué d'une orga- 

 nisation toute spéciale, il sait s'en servir avec une 

 audacieuse énergie pour la satisfaction de ses ins- 

 tincts cruels. 



Le silence presque absolu qu'il observe, son air 

 rêveur, son attitude constamment observatrice, ses 

 yeux perçants et munis d'une épaisse membrane qui 

 lui permet de les tenir toujours ouverts, même en 

 face de la plus vive lumière , la puissance muscu- 

 laire de ses longs doigts armés d'ongles aigus et 

 tranchants, sa grosse tête, son bec court et crochu , 



