plus brillamment coloré, le joli martin pêcheur; il 

 emporte dans son long bec le poisson qu'il a pris en 

 plongeant, et célèbre sa victoire par un cri prolongé 

 et perçant. 



En le regardant de près on serait tenté de croire 

 qu'un peintre a promené son pinceau, chargé d'une 

 épaisse couche d'un beau vert bleu , sur toute la 

 partie supérieure de son corps. « Il semble, dit 

 » Buffon, que le martin pêcheur se soit échappé de 

 » ces climats où le soleil verse avec les flots d'une 

 » lumière plus pure tous les trésors des plus riches 

 » couleurs. » 



Souvent on le voit s'élever à quelques mètres au- 

 dessus de l'eau, où il se tient pendant plusieurs se- 

 condes en agitant rapidement ses ailes à la manière 

 des oiseaux de proie et se laisse tomber comme un 

 plomb pour saisir le poisson , qu'il va dévorer sur 

 une pierre , l'extrémité d'une branche ou d'un ro- 

 seau ; puis il se met de nouveau en observation , 

 plonge et replonge au même endroit sans succès, 

 mais son courage et sa patience sont à toute épreuve : 

 il ne se rebute jamais. 



Son grand œil noir et plein de feu, placé au milieu 

 d'une petite tache acajou , semble augmenter l'éclat 

 et la vivacité des couleurs de son plumage, plus 

 brillant sur sa tête et sur les deux moustaches situées 



