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ce jeune oiseau devint un merle du plus beau noir, 

 et je me souviens que son bec entièrement jaune et 

 ses yeux entourés d'un léger filet de même cou- 

 leur, lui donnaient une physionomie singulière qui 

 m'intriguait. 



Tous les matins et tous les soirs nous nous réunis- 

 sions autour de sa cage pour entendre notre père 

 qui lui servait d'instituteur. 



On se ferait diflicilement une idée de notre éton- 

 nement et de notre joie lorsqu'un jour nous enten- 

 dîmes l'oiseau siffler à demi, mais avec une exacti- 

 tude parfaite, l'air qu'on voulait lui apprendre. Les 

 noms les plus tendres lui furent prodigués ; il devint 

 l'objet de nos soins les plus affectueux. Biscuits, 

 grenailles de toute sorte, fruits nouveaux, fleurs 

 nouvelles suspendues aux barreaux, rien de ce qui 

 pouvait embellir et rendre confortable l'habitation 

 de notre aimable prisonnier ne fut épargné. Mon 

 père nous encourageait de son exemple, et nous 

 n'étions pas sans nous apercevoir qu'il partageait 

 notre amour. Tant d'attentions furent couronnées 

 d'un plein succès ; notre merle ne tarda pas à de- 

 venir un siffleur de premier ordre. Aussi recueillis 

 et silencieux nous passions des demi-heures à l'é- 

 couter, et qui eût entendu nos cris d'admiration 

 quand il cessait , nous eût pris pour de petits ac- 



