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n'offrit rien de remarquable , mais lorsque ses pre- 

 mières plumes commencèrent à tomber et qu'il re- 

 vêtit les couleurs de l'âge adulte, il se montra plus 

 sensible à la voix des personnes qui se chargèrent 

 de son éducation. En très peu de leçons il apprit à 

 prononcer distinctement son nom d'abord, puis 

 quelques autres mots, et enfin une phrase entière. 

 Je remarquai toutefois, que sa voix, quand il parlait, 

 n'était jamais bien claire, il nasillait. Souvent je l'ai 

 vu frapper les barreaux et le plancher de sa cage 

 avec les deux parties de son bec qu'il tenait ouvertes 

 comme les branches d'un compas. C'est probable- 

 ment en agissant de la sorte, qu'il écarte la terre 

 pour y chercher et prendre les petits vers dont il se 

 nourrit. Il se baigne avec passion, et je me suis de- 

 mandé plusieurs fois si un instinct de propreté, as- 

 surément très louable, ou si le besoin impérieux de 

 calmer l'effervescence du sang, le poussait vers l'eau ; 

 je ne puis le dire, toujours est-il qu'il s'y plonge 

 avec intrépidité^ même dans les temps les plus froids, 

 et sitôt qu'il en est sorti, il prend soin de son plu- 

 mage. A l'aide de son bec et de ses pattes, il lisse, 

 redresse et met en place chaque plume, et fait tout , 

 cela avec une vivacité, une grâce et une adresse qui 

 nous enchantent. 

 Les sansonnets s'accouplent dans les prenûers 



