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lui servir de gouvernail comme aux autres oiseaux , 

 elles le gênent dans son vol ; et lorsqu'il les perd 

 par la mue , il vole encore moins bien. 



Plus artistes que savants, les anciens, dont l'ima- 

 gination était vive et superstitieuse , se plaisaient à 

 diviniser ce qui leur semblait extraordinaire en tout 

 genre, et surtout les objets empreints d'un carac- 

 tère de grandeur. L'aigle , aux yeux étincelants , au 

 regard fier et assuré, à la voix éclatante, et dont les 

 mœurs et les attitudes décèlent la vigueur et la ma- 

 jesté, devait plaire au maître des dieux, aussi l'ont- 

 ils placé à ses côtés comme attribut de sa toute- 

 puissance. Et le paon, emblème de tous les charmes 

 que doit réunir la beauté , devait prendre place au- 

 près de la majestueuse Junon, l'épouse de Jupiter. 



La vanité du paon est devenue proverbiale. Hon- 

 teux lorsqu'il a perdu ses plumes, on dit qu'il se 

 dérobe aux regards , et ne veut se montrer que 

 quand elles ont reparu. 



Ses habitudes en général ne sont pas agréables. 

 Quoiqu'il vole péniblement, il perche sur les grands 

 arbres, passe ordinairement la nuit sur les murs et 

 le toit des maisons qu'il salit et dégrade , recherche 

 rarement la société de l'homme, et s'isole volontiers. 

 Cependant nous aimons à l'avoir près de nous dans 

 nos habitations à la campagne. 



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