m 



Il est vrai qu'à toute heure du jour la présence de 

 quelques-uns de ces oiseaux, errant çà et là, aug- 

 mente le charme de ces jolis tapis de verdure qui 

 décorent nos jardins. Le matin et le soir dans les 

 beaux jours de l'été et de l'automne , quand les 

 rayons du soleil rasent le sol, regardez-les au mo- 

 ment où, sortant de l'ombre d'un arbre, ils passent 

 dans un endroit éclairé ; vous serez comme ravis 

 par une éblouissante apparition. Subitement frappé 

 par la lumière , leur plumage vous renvoie les re- 

 flets de ses couleurs vives et variées et d'un effet si 

 sublime, que notre art, dit Buffon, ne peut ni les 

 imiter ni les décrire. 



Nous avons acclimaté le paon, il a pris rang parmi 

 nos oiseaux domestiques , aussi a-t-il dû être pour 

 tout le monde un objet de curieuse observation. Dans 

 l'antiquité comme de nos jours, on en a beaucoup 

 parlé et beaucoup écrit. 



On croit que ces cris souvent répétés sont un pré- 

 sage de pluie, ce que l'expérience rend très pro- 

 bable, et comme le merveilleux nous plaît, que l'es- 

 prit humain n'est jamais complètement dégagé de 

 certaines faiblesses, la superstition a voulu voir dans 

 ces cris un funeste pronostic. Et puisque l'erreur et 

 l'illusion sont les filles d'une admiration excessive, 

 il ne faut pas être surpris que dans les premiers 



