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(le garde-manger, tous ces caractères originaux de- 

 vaient attirer l'attention des naturalistes et des voya- 

 geurs , et surtout des personnes d'une imagination 

 prompte à s'exalter devant l'extraordinaire. Aussi 

 le pélican n'a t-il pas manqué d'historiens, et quel- 

 ques-uns, comme il arrive toujours, n'ont pas craint 

 de donner comme vrais des faits que le bon sens 

 réprouve. 



.le me défie de l'excès en toute chose, et pourtant 

 certaine croyance généralement et depuis longtemps 

 répandue ne me permet pas de douter du dévoue- 

 ment du pélican pour sa progéniture, mais sans af- 

 firmer, malgré tout mon respect pour saint Au- 

 guslin et saint Jérôme, que sa tendresse l'emporlo 

 sur l'instinct de sa conservation. 



Je n'ai point oublié la vive impression que j'é- 

 prouvai un jour à la vue d'un petit tableau qui repré- 

 sentait d'une manière touchante un pélican entouré 

 de ses petits s'abreuvant du sang qui ruisselait do 

 ses flancs déchirés. Je croyais alors à la vérité du 

 fait. L'âge et l'expérience ont emporté mes illusions; 

 je le regrette , car je voudrais encore y croire. Mais 

 je n'en rends pas moins hommage au pélican d'avoir 

 été le sujet d'un emblème qui lui fait tant d'honneur, 



