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yeux fixes, aux larges prunelles entourées d'un cercle 

 d'un jaune foncé, son immobilité, le silence qu'il ob- 

 serve, la lenteur habituelle de ses mouvements, qui 

 tout à coup passent à la brusquerie, contribuent à 

 donner au grand-duc une physionomie particulière 

 et imposante. 



Je dis imposante, peut-être me trompais-je, car 

 ce mot éveille en moi de sérieuses réflexions, et dont 

 je ne me doutais pas à l'occasion d'un grand-duc. 



D'où vient, me suis-je demandé, en me représen- 

 tant la gravité de cet oiseau ; d'où vient que certains 

 airs accompagnés du silence impriment le respect et 

 la crainte? Serait-ce que par un retour sur lui- 

 même, l'homme suppose à l'être silencieux et grave, 

 un sentiment de supériorité et des pensées ennemies? 



La conscience me révélerait-elle que si je re- 

 doute la pénétration d'un regard scrutateur . c'est 

 que je cherche à lui dérober les défauts inhérents à 

 ma faiblesse? En effet, pourcjuoi le crain-.lrais-je; 

 pourquoi ce silence, jiourquoi ce regard m'impose- 

 raienl-ils , si je n'avais de justes motifs de n'en in- 

 quiéter ? Oui, je le sens , l'inconnu inspire la crainte 

 et le respect, et ce mystère est peut-être le iVein sa- 

 lutaire que la divine sagesse s'est réservé coitre l'or- 

 gueilleuse et imprudente témérité. 



Et voilà qu'en me laissant aller au fil dr cette di- 



