185 



bec et SH patte fonctionnent avec une aisance sans 

 égale. II est vrai que l'un et l'autre outil ont une 

 conformation spéciale et qu'on ne trouve chez aucun 

 autre. 



A l'occasion du perroquet, je dois insister sur une 

 remarque : c'est que les oiseaux doués de la faculté 

 d'imiter la parole, sont tous ou presque tous de 

 tristes chanteurs. Le geai, la pie, le sansonnet, le 

 corbeau, le bouvreuil, etc., qui tous, à des degrés dif- 

 férents, ont reçu de la nature cette faculté imitative, 

 n'ont, on peut le dire, que des cris et point de 

 chant. 



D'où vient cela? Eh , mon Dieu! dira-t-on , c'est 

 tout simple ; ceux-ci chantent, sifilent des airs et ne 

 peuvent parler ; ceux-là parlent et ne peuvent chan- 

 ter parce que leur organisation est différente, et 

 qu'ils ne réunissent pas comme l'homme toutes les 

 conditions pour être, ainsi que lui, un animal émi- 

 nemment parleur et chanteur. Rappelez-vous d'ail- 

 leurs les explications de Buffon : « Les oiseaux imi- 

 » tateurs, dit-il, qui ne chantent pas^, ont moins de 

 -)) mémoire, moins de flexibilité dans les organes et 

 » le gosier aussi sec , aussi agreste que les oiseaux 

 » chanteurs Vont moelleux et tendre. Ceux qui ont 

 » plus éminemment que les autres cette faculté d'i- 

 » miter la parole, doivent avoir le sens de rouie et 



