204 



cela, et cependant, circonstance notable, à peine 

 avais-je eu le temps de connaître avant sa mort le 

 malheureux si fatalement tombé sous la main de son 

 meurtrier. C'était un vieux routier, et par consé- 

 quent, je raiïirme, le héros de bien des histoires 

 déjà racontées par les chasseurs et les braconniers 

 du pays. 



Parlerai -je maintenant des mœurs du lièvre, 

 qu'en dirais-je qu'on ne sache? mais dans tous les 

 cas si j'en parlais, ce serait pour le défendre contre 

 ses ennemis : rude tâche que je m'imposerais là, car 

 ils sont nombreux. N'importe ! je l'ai moi-même 

 trop mal traité jusqu'à ce jour , je dois faire acte de 

 contrition et rompre une lance en sa faveur. 



Partout j'ai entendu réciter ce vers de La Fon- 

 taine : 



Got animal (>st irii^io et la crainte le ronjïe. 



et chaque jour le monde dit et répète : le lièvre est 

 poltron y il a fui comme un lièvre, ou simplement : 

 c'est un lièvre. Eh bien, je dis, moi, que le monde 

 a tort. 



Comment! un pauvre diable inoffensif, qui n'a 

 d'amis sur cette terre que ses yeux , ses oreilles et 

 ses pieds , vous lui feriez un crime de s'en servir 



