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$S 2. — Applications à la classification. 
«Les classificalions n'existent que dans notre esprit, » 
écrivait en 1887 M. Wegmann dans son travail sur la Patelle. 
Si j'admettais cette opinion, je me dispenserais certainement 
d'examiner quelle importance peuvent avoir les organes 
palléaux pour la classification des Gastéropodes; j'éviterais 
ainsi de m’exposer aux reproches adressés quelquefois aux 
zoologistes qui terminent un lravail d'anatomie comparée 
par un essai de classification nouvelle. Mais, à mon avis, 
les classifications qui ne sont que des vues de l’esprit ne 
sont pas des classifications, ce sont des systèmes. 
Il n’est même pas besoin d’être partisan de la doctrine 
transformiste pour estimer qu'il existe dans la série animale 
des êtres ayant des affinités réelles, absolument indépen- 
dantes du zoologiste qui les examine, dont le rôle consiste 
simplement à débrouiller ces affinités. Or ce n’est pas au 
moyen d'un seul organe si important qu'il puisse être, que 
nous arriverons à ce résultat : la méthode naturelle date de 
près de cent ans; et il est encore nécessaire aujourd'hui de 
la définir puisqu'elle ne semble pas universellement adoptée. 
Nous ne saurions donc trop insister sur ce que la elassifica- 
tion d’un groupe doit être appuyée sur une connaissance 
complèle de l’organisation et de l’embryogénie des princi- 
paux types de ce groupe; si l’on s’en tient, pour délerminer 
lesgrandes coupures à l'examen d’un seulsysième, on s'expose 
à rapprocher des formes qui diffèrent par tous les autres 
caractères : le système nerveux ne fait même pas exception 
à cel égard. 
Je ne trouve cependant en aucune facon regrettable que 
les zoologistes qui se sont occupés spécialement d’un système 
nous indiquent à quel résultat on arriverait si l’on classait 
les animaux d’après les variations de ce système : mais à 
une condition, c’est que cette classification sera toute pro- 
visoire, et servira seulement d’élément de discussion au mo- 
ment où on tentera définitivement d'établir les affinités natu- 
