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de la terre est couverte, & l'étude de la botanique, si confuse 

 autrefois, est devenue facile par les travaux des savans qui 

 s'y sont appliqués; ils ont débrouillé ce chaos en rangeant les 

 végétaux & les distribuant par classes & par genres. Quoique 

 leurs méthodes soient différentes, elles tendent toutes plus ou 

 moins directement au même but, & les plus défectueuses ont 

 préparé la voie à d'autres plus parfaites. Quelques Botanistes 

 ont considéré le règne végétal, sous un aspect différent; la 

 Physique des plantes, leur structure intérieure, leur anatomie 

 leur ont fourni la matière d'une infinité de découvertes, toutes 

 également curieuses et souvent utiles. 



Quoique la composition des minéraux soit plus grossière 

 & moins organisée que celle des végétaux, l'étude de cette 

 partie n'a pas paru moins curieuse & moins nécessaire. L'utilité 

 que nous retirons des métaux & des autres minéraux, étoit une 

 raison pour engager les Naturalistes à ne pas négliger ce 

 régne : leur travail n'a pas été infructueux, & sans parler des 

 Ouvrages de plusieurs excellens Minéralogistes, il sufht de 

 jetter les yeux sur celui de Valérius, dont une main habile 

 nous a enrichi depuis peu d'années. 



Mais parmi les différens corps naturels, il n'en est aucuns 

 qui semblent plus mériter notre attention que les animaux. Les 

 mieux organisés de toute la nature, ils ont droit de nous inté- 

 resser plus particulièrement, eux qui approchent davantage de 

 l'homme, qui, malgré la supériorité que son ame lui donne, 

 n'est que le chef & le premier des animaux. Aussi le régne 

 animal a-t-il été examiné avec le plus grand soin : mais comme 

 il est plus nombreux, que son étude est plus difficile par la 

 quantité des espèces qu'il renferme, & par la délicatesse des 

 corps qui le composent, la plûp?-rt des Naturalistes se sont 

 attachés à des branches & des divisions de cette immense 

 partie. Les poissons, les oiseaux, les quadrupèdes ont fourni 

 autant d'objets différens de travail, capables seuls d'occuper 

 d'excellens Observateurs : quelques-uns même se sont bornés 

 à quelques animaux particuliers, & souvent ils n'ont pas encore 

 épuisé la matière qu'ils traitoicnt. 



