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Les insectes, qui sont une partie considérable, & la plus 

 nonil)rcuse du régne animal, ne sont pas n'>.oins dignes de nos 

 regards & de notre attention. Quelque vils cjue paroissent ces 

 petits animaux aux yeux d'un homme peu instruit, un Philo- 

 sophe ne les considère pas avec moins d'admiration : leur 

 petitesse même, la finesse & la délicatesse des organes qui les 

 composent, les rendent encore plus merveilleux. Jusqu'ici 

 cependant la classe des insectes, est celle du régna» animal, & 

 j'ose dire de tous les corps naturels, qui a été la moins tra- 

 vaillée. Ce n'est pas que l'on n'ait examiné les insectes, & que 

 l'on n'ait écrit sur ces animaux; mais tout ce qu'on nous a 

 donné sur cet article, ou manque par un défaut d'ordre & de 

 méthode, ou n'embrasse que quelques espèces du nombre 

 immense que renferme cette classe. 



Je ne dis rien de ce que les anciens ont écrit sur cette matière. 

 Le défaut d'observations suivies a empêché Aristote & Pline 

 de donner rien de détaillé sur les insectes. Ils s'en sont tenus 

 à des généralités souvent fautives & fabuleuses, & quant aux 

 remarques qui regardent les différentes espèces, nous nous 

 trouvons souvent hors d'état d'en profiter, le défaut de carac- 

 tères spécifiques nous empêchant de distinguer les espèces 

 dont ils ont voulu parler. 



Parmi les modernes, Mouffet est un des premiers qui ait 

 écrit sur les insectes en particulier. Son Ouvrage, qui d'ailleurs 

 contient plusieurs bonnes observations & descriptions, pêche 

 tellement par le défaut de méthode & de caractères, que sans 

 les planches qu'il y a joint, il seroit impossible de deviner les 

 espèces différentes dont il traite, & même malgré ces planches, 

 il y en a plusieurs qu'on ne peut reconnoître, d'après ses 

 figures qui sont grossières & en bois. On en peut dire autant 

 d'Aldrovande cet infatigable compilateur, & de Jonston qui. 

 a souvent copié Alchovande & Mouffet. Les descriptions de 

 Raj sont plus exactes & plus détaillées & peuvent souvent 

 caractériser assez bien l'animal dont il parle. Mais comment 

 retrouver un insecte dans un Ouvrage où ces animaux ne sont 

 rangés suivant aucune méthode, & où les descriptions seules 



