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tence à la pourriture : erreur grossière, qui cependant a été 

 reçue unanimement, & que Bonani, malgré les observations 

 qu'il avoit faites, a encore soutenue. Rhedi, après un examen 

 judicieux & des expériences très- exactes, a démontré que les 

 insectes naissoient, ainsi que les autres animaux, d'autres 

 insectes fécondés par l'accouplement. Après Rhedi, Swam- 

 merdam, Malphighi & Vallisnien ont enrichi cette partie de 

 l'Histoire naturelle, d'observations curieuses et intéressantes : 

 nous sommes redevables à Malphighi d'une excellente disser- 

 tation sur le ver-à-soie, dont il a donné l'anatomie la plus 

 exacte, &: qui peut aussi servir pour les différentes chenilles, 

 dont le ver-à-soie n'est qu'une espèce. Swammerdam a exa- 

 miné avec le plus grand soin diflérens insectes, il a développé 

 avec adresse leurs organes intérieurs les plus délicats, & à 

 cette description anatomique, se trouvent jointes plusieurs 

 rembarques très-bien faites sur les différentes manœuvres de 

 ces animaux. C'est à peu près la même méthode qu'a suivi 

 Vallisnieri à l'égard d'autres insectes. 



Sur les traces de Swammerdam & de Vallisnieri, un illustre 

 Observateur François, dont le nom sera toujours cher à 

 l'Histoire naturelle, a entrepris des Mémoires pour servir à 

 r histoire des insectes. Malheureusement cet Auteur n'a- donné 

 qu'une partie de ces Mémoires, où l'on trouve une suite de 

 faits intéressans, observés par un Naturaliste qui savoit très- 

 bien voir. Il a fait plus; il a établi quelques caractères géné- 

 raux, quelques distributions sommaires de sections & de 

 genres. Mais ces commencemens de méthode sont trop super- 

 ficiels & trop peu systématiques pour être mis en usage, & on 

 a beaucoup de peine à distinguer dans ce grand Ouvrage de 

 M. de Reaumur, l'animal dont il traite, faute de caractères 

 suffisans & d'une bonne description : souvent il faut parcourir 

 six gros volumes, pour trouver ce que l'on cherche. Malgré 

 ce grand défaut, on peut regarder ce que cet habile Natura- 

 liste a donné, comme les meilleurs matériaux dont puissent 

 se servir ceux qui travaillent à l'histoire des insectes, & 

 l'Ouvrage de M. de Reaumur remplit au moins le titre modeste 



