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ENTOMOLOGIE RÉTROSPECTIVE 



F. GEOFFROY 



HI s T O I RE 



ABRÉGÉE 



DES INSECTES. 



DISCOURS PRÉLIMINAIRE 



{Suite) 



Cet exemple suffit pour faiie voir à tout homme, je ne dis 

 pas versé dans l'Histoire naturelle, mais seulement un peu 

 intelligent, l'utilité & la nécessité des systèmes méthodiques. 

 Je sais qu'on peut varier ces méthodes à l'infini, qu'on peut 

 tirer ses caractères de telles ou telles parties, que la plupart 

 des systèmes pèchent en quelques points, & que ceux qui 

 approchent le plus de l'ordre qui paroît naturel, s'en éloignent 

 en plusieurs endroits. Je veux même que toutes ces distinctions 

 de classes, de genres et d'espèces soient arbitraires, & nulle- 

 ment établies par la nature, que tous les corps naturels, depuis 

 l'homme jusqu'au caillou le plus brut, ne soient qu'une suite 

 d'un seul & unique genre, qui décroît par des nuances insen- 

 sibles, il n'en sera pas moins vrai que les systèmes sont au 

 moins nécessaires pour faciliter l'étude de la nature, qui sans 

 cela devient impraticable. Sans cette espèce de clef, il est aussi 

 impossible de pénétrer dans cette science, que de vouloir étudier 

 les langues sans savoir l'alphabet, l'arithmétique sans con- 



