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on n'y parvenoit pas. En effet, la nature n'a point établi parmi 

 les corps qu'elle renferme cette distinction de régnes, de genres 

 & d'espèces qu'ont imaginé les Naturalistes, elle semble avoir 

 suivi des dégradations, des nuances insensibles, par lesquelles 

 on se trouve naturellement conduit d'un règne à un autre, & 

 d'un genre au genre suivant. C'est ce que peuvent appercevoir 

 ceux qui jettant un coup d'oeil philosophe sur la nature, exa- 

 minent en grand ses différentes productions. 



Mais pour suivre cette marche de ia Nature, il faudroit 

 connoître parfaitement tous les corps qu'elle a formés, voir 

 & étudier leurs différens rapports ensemble, & si quelqu'un 

 de ces corps nous est inconnu, il se trouvera un vuide qui 

 semblera produire une division & un changement subit d'un 

 genre en un autre. Comme une pareille connoissance est au- 

 dessus de notre portée, on peut assurer qu'un ordre vérita- 

 blement naturel & méthodique est une de ces chimères qu'on 

 cherchera aussi inutilement que la pierre philosophale, ou la 

 quadrature du cercle. Il faut donc nécessairement que nous 

 ayons recours à des ordres & à des systèmes artificiels, seu- 

 lement nous pouvons approcher plus ou moins de l'ordre 

 naturel, en examinant avec attention les différens rapports 

 des corps entr'eux. De-là on peut conclure que plus on fera 

 entrer de rapports & de caractères dans une méthode artifi- 

 cielle, moins on s'éloignera de l'ordre naturel. 



C'est le plan que j'ai tâché de suivre dans l'arrangement 

 méthodique des insectes que je donne aujourd'hui. J'ai cherché 

 à rapprocher ceux que la nature semble avoir réunis. Pour cet 

 effet, j'ai augmenté le nombre des rapports caractéristiques 

 dont je me suis servi, & je n'ai pas cru ne devoir tirer les 

 caractères que d'une seule partie. C'est aux Naturalistes à 

 juger si j'ai rempli le plan que je me suis proposé, & à 

 réformer ce qu'ils trouveront de répréhensible dans cet 

 Ouvrage. La découverte de nouvelles espèces & même de nou- 

 veaux genres pourra conduire à perfectionner aussi ce travail. 

 J'espère au moins que le Public-Naturaliste me saura gré des 



