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une espèce de petits Philosophes a déjà décoré un des Natu- 

 rahstes qui a fait le [)lus d'honneur à notre Nation. N'envions 

 point aux derniers le plaisir de s'applaudir à eux-mêmes; 

 laissons -les mépriser ce qu'ils ne connoissent pas, & n'en admi- 

 rons pas moins l'Auteur de la Nature, qui développant les 

 plus grands ressorts de la puissance dans le plus vil insecte, 

 s'est plu à confondre l'orgueil & la vanité de l'homme. 



Quant au temps que j'ai employé à cet Ouvrage, on pourroit 

 me faire de justes reproches s'il eût été pris aux dépens d'un 

 travail plus sérieux & nécessaire. Mais obligé par état de, tra- 

 vailler à l'étude des plantes, de les examiner, & de les 

 recueillir, il ne m'étoit guères possible de ne pas observer en 

 m.ême tems les insectes qui en font leur domicile & leur nourri- 

 ture. J'ai mis peu à peu sur le papier ce que j'observois sur ces 

 petits animaux, & c'est cette Collection de différens mémoires 

 que je mets aujourd'hui en ordre. On n'est point étonné qu'une 

 personne dont la profession demande de la contention d'esprit 

 & de la fatigue, prenne quelques instans à la dérobée pour se 

 délasser. J'ai cru ne devoir donner ces momens qu'à cet 

 agréable amusement. Le spectacle admirable que nous fournit 

 le grand livre de la Nature, m'a paru un délassement assorti 

 à la profession de quelqu'un, dont l'état est d'étudier la 

 Nature & la physique de l'homme. 



Au reste, il m'auroit été impossible de finir cette Histoire, 

 toute abrégée qu'elle est, sans les secours qui m'ont été donnés 

 de tous côtés. Hors d'état de pouvoir recueillir les insectes 

 depuis nombre d'années, j'en ai reçu de la plupart des jeunes 

 gens qui suivent les herborisations. M. Bernard de Jussieu, 

 cet oracle en fait d'Histoire naturelle, que l'on ne peut trop 

 consulter, & qui se fait un plaisir de faire part de ses vastes 

 connoissances, a daigné me communiquer plusieurs observa- 

 tions, & jeter un coup d'œil sur cet Essai. Enhn je dois infi- 

 niment à un Gentilhomme de Champagne, M. du Plessis, qui 

 s'appliquant uniquement depuis quelques années à l'Histoire 

 naturelle, a bien voulu m'aider dans la plus grande partie de 



