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2° Pour le zoologiste, auquel elles facilitent l'étude des 

 détails de structure qui permettront d'asseoir la classification 

 sur des bases solides. 



3° Pour le biologiste, à cause, de l'appoint très précieux 

 qu'elles apportent à nos connaissances relativement à l'évo- 

 lution des Insectes. 



Qu'il me soit permis d'entrer dans quelques détails et de 

 rappeler un certain nombre de généralités qui, tout incomplètes 

 qu'elles soient, nous aideront à mieux saisir l'ensemble des 

 faits que nous nous proposons d'exposer. 



Les types actuels d'Insectes, comme nous le savons, ne font 

 leur apparition qu'au début des temps secondaires, et leur 

 évolution paraît terminée à l'époque tertiaire; à n'en pas 

 douter, leur nombre s'est accru et ils se sont perfectionnés en 

 même temps que la flore terrestre; mais, pour tous aujourd'hui, 

 l'heure de la décadence est déjà commencée; les essais de 

 statistique comparée, publiés à ce sujet par Handlirsch, sont 

 extrêmement suggestifs. 



Aux ordrçs synthétiques de l'ère paléozoïque, nous voyons 

 bientôt succéder des formes de plus en plus spécialisées; et, 

 dans le Trias, à côté des Libellules et des Hémiptères presque 

 semblables à ceux qui vivent de nos jours, se trouvent les pre- 

 miers restes certains de Coléoptères. 



Les Diptères et les Héménoptères apparaissent dans le Lias; 

 quant aux Lépidoptères, on ne les trouve que beaucoup plus 

 tard, dans les dépôts d'eau douce du jurassique moyen. Il est 

 remarquable que les débris de Coléoptères recueillis dans le 

 Trias, à Vaduze (Allemagne), soient des Rhynchophores 

 [Ciircnlionites prodromus Heer), c'est-à-dire ce type d'Insectes 

 que nous considérions, jusque dans ces derniers temps, comme 

 l'un des plus modifiés par l'adaptation. 



Mais, c'est surtout dans le Lias d'Argovie, à Schambelen, 

 que les Coléoptères sont abondants; plus de no espèces ont 

 été signalées par M. Heer : ce sont surtout des Buprestides, 

 des Byrrhides et des Chrysomélides. Les eaux étaient déjà 

 habitées par des Gyrinites et des Hydropkilites, ce qui fait 



