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Enfin, quelques gisements particuliers, tels que l'ambre de 

 la Baltique {oligocène), les gypses d'Aix, les travertins de 

 Sézanne (Marne), les marnes de Florissant (Colorado-Amé- 

 rique), ont fourni des empreintes tellement bien conservées 

 qu'on peut y distinguer tous les détails de la structure et de 

 l'ornementation des élytres. 



Tel est, dans ses grandes lignes, le tableau d'ensemble que 

 l'on peut tracer aujourd'hui de l'évolution du monde ento- 

 mologique aux époques passées. 



Si, dans ce tableau, rapidement esquissé, nous arrêtons 

 spécialement notre attention sur les -formes disparues, nous 

 sommes frappés, tout d'abord, par la taille parfois énorme 

 des grands Névroptères-Palasodictyoptères des temps pri- 

 maires; il nous suffira de rappeler Tïtano-phasina Fayoli, 

 Meganeura Monyi, etc. : ce dernier était une grande Libellule 

 n'ayant pas moins de o'"70 d'envergure avec ses ailes étendues. 



Ces faits, tous les paléontologistes le savent, ne sont pas 

 particuliers aux insectes de l'ère paléozoïque; les temps secon- 

 daires nous montrent de même les Reptiles géants du jurassique 

 moyen (Diplodocus), les Ammonites du danien dont le dia- 

 mètre était, paraît-il, supérieur à deux mètres, et enfin, à 

 l'époque tertiaire, de grands Oiseaux (Gastornis) dont la 

 hauteur égalait deux fois celle d'un homme; enfin, les grands 

 Mammifères tertiaires (Dinotherinvi, Mastodonte), dont 

 quelques-uns, quoique en voie de disparition certaine (Girafes, 

 Eléphants), se sont cependant maintenus jusqu'à nos jours. 



Rapprochant tous ces faits, la paléontologie en a déduit une 

 loi féconde : V exagération de la taille, et, comme nous le 

 verrons bientôt, une spécialisation poussée à V excès, annoncent 

 toujours V arrivée d'un groupe vers le point culminant de son 

 évolution, ce sont là des présages certains de sa prochaine 

 disparition (i). 



(i) Cette expression, cela va sans dire, doit être envisagée ici avec son 

 sens géologique. 



