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la diversité des formes que nous observons aujourd'hui. Nous 

 sommes donc réduits à envisager un certain nombre d'hypo- 

 thèses pour expliquer la spécialisation si remarquable des 

 grands Cétonides et des grands Dynastides au cours de leur 

 développement phylogénétique. Nous offrons ces hypothèses 

 pour ce qu'elles valent, c'est-à-dire que nous n'y attachons 

 pas une importance supérieure à celle qu'elles comportent; il 

 nous suffît qu'elles soient vraisemblables et appuyées sur des 

 faits dont l'exactitude peut se vérifier tous les jours dans le 

 monde organique. 



Dans un sujet comme celui qui nous occupe, il importe de 

 ne jamais perdre de vue le grand principe si bien mis en 

 lumière par Coutagne pour l'évolution des Mollusques : 

 (( toutes les formes d'un même phylum semblent se rattacher 

 » à une espèce type, plus largement conçue, plus largement 

 » délimitée, et qui joue, en quelque sorte, le rôle de centre de 

 j) rayonnement pour toutes ces formes. » 



Ces grandes espèces, désignées sous le nom, pas toujours 

 exact, d'espèces linnéennes, passent-elles, par gradation les 

 unes aux autres, comme on l'a souvent prétendu ? 



Dans la nature actuelle, et • — • pour nous servir, en ce qui 

 concerne l'étude des Coléoptères, des expressions d'un paléon- 

 tologiste célèbre — l'observation permet de répondre qu'il 

 n'en est rien : « les espèces actuelles, à part quelques cas 

 d'hybridations plutôt rares, ne sont pas reliées les unes aux 

 autres par des passages insensibles » ; il y a toujours entre 

 elles un large hiatus, un fossé profond. Nous avons toujours 

 en vue, ne l'oublions pas, les grandes espèces linné^ennes. Si 

 nous constatons parfois des ressemblances superficielles, des 

 analogies de faciès et d'allures réellement troublantes, il 

 semble bien qu'elles doivent être attribuées à des phénomènes 

 de convergences plutôt qu'à des caractères d'hérédité. La 

 clas.se des Insectes fourmille d'exemples de ce genre et, un 

 jour ou l'autre, nous nous proposons de le démontrer, par 

 l'étude des nombreux faits de convergence chez les Coléoptères. 



