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LA LOI DE LA TAILLE 



ET 



L'EVOLUTION DES COLÉOPTÈRES 



Par C. HouLBERT, 

 Professeur à l'Université de Rennes, Lauréat de l'Institut. 



(Suite) 



Lorsqu'on peut examiner des exemplaires en très grand 

 nombre, ainsi que nous avons pu le faire dans la riche collection 

 de M. René Oberthiir, il parait possible d'établir, par rang 

 de taille, des séries dont l'ordonnancement concorde assez bien 

 avec l'accroissement phylétique de la famille, considérée dans 

 son ensemble. 



A côté de formes très petites, n'ayant que 5 à 6 millim. de 

 longueur (.-Egiis inynnidon), nous en trouvons d'autres exces- 

 sivement grandes dont la longueur peut quelquefois atteindre 

 7 à 8 centimètres; et, entre ces termes extrêmes, tous les inter- 

 médiaires possibles (fig. 4). 



C'est ici, à notre avis, le lieu de rechercher la signification 

 des petites formes dans l'évolution; si les espèces géantes 

 représentent le terme supérieur de la variation des phylums, 

 on peut se demander si les espèces naines n'en sont pas le 

 point de départ. Il y a longtemps que Cope a fait la remarque 

 que voici : si aucun des grands types d'animaux n'a pu main- 

 tenir longtemps sa suprématie à travers les âges, tous ceux, 

 en revanche, dont on connaît l'évolution paléontologique avec 

 assez de détails commencent par des formes de petite taille 

 et de chétive apparence. 



On ne peut pas nier que cette opinion, de l'un des plus 

 grands géologues du siècle dernier, n'ait un grand poids et 



