LA SOIE D'ARAIGNEE DE MADAGASCAR 



P»R M. J. MAROIX 



« Le besoin d'aimer et d'être aimé par 

 « quelque cliose, besoin qui se déve- 

 « loppe surtout dans la solitude, éta'olit, 

 « quelquefois un commerce de bons rap- 

 « ports entre l'araignée et l'honmie. 

 n Taschicnberv. » 



L'idée d'utiliser la toile d'araignée, telle que cet- insecte la tisse lui- 

 même, suspendue en plein jour entre les branches des arbres ou dans 

 les recoins obscurs de nos demeures, est fort ancienne; les Romains et 

 les Grecs s'en servaient comme liémostatique, et elle a été employée à 

 ce titre jusqu'à l'époque récente oii Lister a répandu les antiseptiques 

 actuels. 



Au point de vue économique, la soie des araignées fileuses (épéires) a 

 été utilisée depuis plusieurs siècles dans toutes les parties du monde ; le^s 

 sauvages du Paraguay s'en fabriquaient des vêtements au xvii' siècle 

 (relations de voyage d'Azara 1781-LSOl); plus tard, dans l'Amérique 

 du Sud, Alcide d'Orbigny se fit fabriquer un pantalon de même étoffe. 

 Ces vêtements étaient-ils obtenus à l'aide de toiles et de cocons, cardés 

 d'abord, tîlés ensuite, ou à l'aide de brins provenant directement des 

 filières de l'animal? Nous l'ignorons, mais la quantité de fil nécessaire à 

 de pareils travaux nous fait admettre cette dernière hypothèse. L'animal 

 producteur est, d'après M. Natalis Rondot^, VEpeù'a socialis du Paraguay 

 et de la République Argentine. Le même auteur signale la Nephila 

 Malabarensis, très commune dans l'Inde, en Chine et sur la côte 

 occidentale d'Afrique, comme une excellente fileuse. Francis Garnier 

 déclare aussi, dans son Voyage mi Yun-nan, avoir vu fabriquer une 



' L'Art de la soie, par Natalis Rondot. 



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