^-1 I.AHORATOIRED ETUDES DE LA SOIE 



élofle spéciale, le Tong henj lonan isr ou salin de la mer Orientale, 

 avec la soie d'une arachnide. Des échantillons du même genre ont été 

 adressés du Sénégal à la Société d'horticulture de Paris, en 1876. 

 Mentionnons, à titre documentain\ qu'en 18i3, le Muséum d'Histoire 

 naturelle a reçu de M. Mallat une soie dévidée provenant de Java. 



Dès le XVII' siècle, en Elurope, un magistrat de Montpellier, Bon 

 Saint-llilaire, essayait de tirer parti de la toile d'une araignée commune 

 dans le midi de la France, telle que l'insecte la file à l'état libre; avant 

 remarqué que le sac dans lequel elle enferme ses œufs est plus épais que 

 les toiles ordinaires, il reunit un grand nombre de ces cocons qu'il fit 

 bouillir puis carder, et obtint une soie grisâtre, dont un échantillon, 

 envoyé à r.\cadi''niie des sciences, fut étudié par Héaumur, Dans un 

 mémoire qu'il lit paraître en 1710. le savant physicien niait la possibilité 

 d'obtenir des résultats pratiques par la soie des arachnides, leur fil 

 étant, d'après lui, quatre-vingt-dix fois plus mince que celui du ver. 

 C'était une inexactitnde. 



Quelques années plus tard, un Espagnol, de Rayrnondo-Maria de 

 'ïre'ineijer (1775), eut l'idée de recueillir la soie sur un dévidoir en 

 l'enroulant au fur et i mesure qu'elle sortait du corps de l'araignée 

 vivante; mais soit qu'il lui eût été impossible de réunir un nombre 

 suffisant d'individus, soit qu'il n'ait pas pu trouver un moj-en pratique 

 de dévidage rapide, il renonça à ce système, et revint au procédé du 

 président Bon, grâce auquel il obtint assez de soie pour fabriquer une 

 paire de bas qu'il offrit au roi Charles III. 



Parmi les entomologistes qui se sont occuj)és de celte question dans ce 

 siècle, il faut citer un Français, nommé Dubois, qui fit faire, sous le 

 premier empire, un grand pas à l'un des côtés les plus intéressants de 

 la question : celui de l'élevage en grand de l'individu producteur. C'est 

 ainsi qu'il fit vivre à la fois quatre cent mille de ces carnassières, cha- 

 cune séparément dans une 'petite loge, mais ne recueillit que de petites 

 quantités de fil dont il fit confectionner des morceaux de 7 à 8 centi- 

 mètres carrés, qu'il débitait comme hémostatiques. 



Un filateur anglais, nommé Rolt, tenta aussi, il y a quelques années, 

 d'utiliser la soie de VEpeire diadème : afin de faciliter ses recherches, il 

 élevait dans son jardin des insectes de cette classe, lorsqu'il constata 

 qu'une épéire qu'il tenait dans la main donnait un fil beaucoup plus 

 résistant quand il le tirait lui-même que lorsqu'il sortait seul du corps de 

 l'arachnide et que les brins ainsi obtenus atteignaient 150 mètres. 



