RAPPOKT DE LA COMMISSION 25 



11 eut alors l'idée de recueillir le fil sur une bobine animée d'un mou- 

 vement de rotation, et c'est ainsi que fut ohtenue pour la première 

 fois la soie d'araignée telle que la sécrètent les filières. 



Pendant que des essais industriels étaient tentés sur tous les points du 

 globe, sans la moindre cohésion d'ailleurs, plusieurs savants pouvaient, 

 grâce au microscope, étudier l'organisation de l'araignée. Gegenbaur, 

 Ki'mckel, Bertkau et Plateau nous ont donné son anatomie d'une façon 

 assez complète. 



Tout le monde connaît la forme générale de l'araignée : un petit thorax 

 auquel est accroché un gros abdomen qui semble souvent être à lui seul 

 le corps de la bête, le tout supporté par de longues pattes velues. Cet 

 ensemble disgracieux, à la vue duquel les esprits crédules attachent des 

 espérances de bonheur ou de malheur, suivant qu'on le voit le matin ou 

 le soir, est moins dangereux qu'on ne le croit généralement. 



La piqûre de l'araignée n'est pas mortelle, et ses crochets, qui peuvent 

 souvent serrer assez fortement pour amener une gouttelette de sang, 

 sont, par ailleurs, inofTensifs. L'araignée a le sens de la vue très déve- 

 loppé; ses yeux, toujours simples, sont situés diversement, et sur la 

 partie antéro-supérieure du céphalo-thorax; l'odorat, le goût et l'ouïe 

 n'ont pas de siège connu; l'arachnide a sur les pattes des organes 

 microscopiques dits organes lyriformes, que l'on considère comme 

 servant à l'audition. Les exemples qui suivent semblent indiquer que 

 non seulement elle entend, mais qu'elle est sensible à la musique. Le roi 

 Christian II, de Danemark, avait, durant sa captivité, apprivoisé une 

 araignée qui accourait à son appel. Michelet cite le cas d'un de ces 

 animaux qui descendait de sa toile et venait écouter un jeune violoniste 

 du nom de Bertome en se plaçant sur son bras chaque fois qu'il jouait, 

 et remontait à sa place habituelle dès qu'il cessait de faire entendre des 

 sons. De même, on raconte qu'une harpiste, étonnée de voir une 

 araignée suspendue au-dessus de son instrument pendant qu'elle exécu- 

 tait un morceau, alla se placer à l'autre bout de la pièce où elle se 

 trouvait ; mais à peine eut-elle fait retentir à nouveau les cordes de sa. 

 harpe, que l'insecte changea de place et vint se fixer au-dessus d'elle. 



Plusieurs faits semblables ne permettent pas de douter que l'araignée 

 ait le sens de l'ouïe; elle a celui du toucher d'une grande délicatesse. 

 D'après Kiinckel, ses grandes pattes ambulatoires sont disposées pour 

 recevoir et transmettre les moindres ébranlements de sa toile; son 

 abJomeii contient le foie, le cœur, l'inleslin, les organes génitaux et les 



