RAPPORT DE LA COMMISSION 29 



collectionne les fils issus des filières situées à la partie postérieure de 

 l'abdomen de chacune des araignées. Ces douze fils viennent ensuite 

 s'enrouler sur une bobine placée entre les deux branches d'une fourche 

 mue par une pédale. On conçoit que le mouvement de la fourche et celui 

 de l'axe placé entre les branches étant perpendiculaires, une difficulté se 

 présentait pour les commander l'un par l'autre. Le problème a été résolu 

 en plaçant sur la bobine ou s'enroule le fil d'araignée un disque qui, 

 entraîné dans le mouvement de rotation de la fourche frotte sur un plan 

 parallèle à la bobine. Ce frottement détermine le mouvement cherché, et 

 par la position plus ou moins rapprochée du disque par rapport à l'axe de 

 la fourche, on détermine la proportion de l'enroulement des fils par rap- 

 port à la torsion qu'il faut leur donner. Cette torsion atteint 700 tours 

 par mètre; l'appareil pèse environ 60 kilogrammes. Le fil ainsi obtenu 

 est ensuite doublé, de sorte que, finalement, il se compose de 24 brins. 



Afin d'avoir toujours sou? la main un nombre d'araignées suffisant 

 pour que les machines puissent travailler chaque jour, l'École les achète 

 aux indigènes à raison de 40 centimes le cent et les place dans son parc. 

 Au début de ces achats, en 1898, les Magalches, soit qu'ils attachent une 

 crainte superstitieuse à la mort de Yhalabe, soit, comme le prétendent 

 plusieurs auteurs, qu'ils en sont si friands ' qu'ils craignaient de les voir 

 toutes détruire, mirent une certaine résistance à vendre des animaux à 

 l'Ecole. Il fallut l'intervention de M. le général Houry, qui commandait 

 le territoire de Tananarive, pour les amener à en apporter un approvi - 

 sionnement suffisant. Petit à petit, ils en ont pris l'habitude et, deux ou 

 trois fois par semaine, des marchands viennent en proposer un grand 

 nombre aux ateliers de tissage. Les entrées pendant les trois derniers 

 mois ont été de : 



Juin 11.708 



Juillet 8.650 



Août 9.420 



Les araignées sont conservées dans la magnanerie spéciale de l'Ecole. 

 L'installation de cette magnanerie, basée sur ce principe que Vhalabe 

 n'est pas voyageuse et reste à l'endroit où on la pose, est encore défec- 

 tueuse, par suite de l'absence de place. Couvrant une superficie de 

 20 mètres carrés environ, elle est formée de rangées de bambous paral- 



' Le D'' ViûsoQ dit, dans son voyage à Madagascar (1865), que les Malgaches accom- 

 modent les halabe avec de la graisse et les mangent. 



