RAPPORT DE LA COMMISSION 49 



décreusé les cocons tussah, achèvent le dégommage des fils par une macé- 

 ration de douze heures dans du jus de chrysalides écrasées. 



Les Malgaches préparent les cocons du Borocera de Madagascar de 

 la même façon qu'on prépare en Europe les bourres et les déchets des- 

 tinés à faire la schappe; ils mouillent les cocons, les écrasent et en font 

 des tas qu'ils recouvrent de terre et abandonnent à la fermentation natu- 

 relle. Les cocons sont ensuite bouillis dans une lessive de cendres, lavés 

 à l'eau courante, peignés et filés à la quenouille. La soie est grise et 

 nerveuse, elle sert à fabriquer des tissus appelés lambas-landy renom- 

 més par leur solidité. 



Les méthodes basées sur la fermentation artificielle sont peu connues 

 et, malgré les résultats satisfaisants obtenus dans certains cas, il est rare 

 qu'on ait recours à l'action des ferments pour solubiliser la gomme de soie. 



D'après M. Mukerji', on se sert quelquefois pour dissoudre la gomme 

 de l'Eri et du Tusser, du ferment digestif extrait de la pulpe de quelques 

 fruits miirs. Ce ferment n'est autre que la pectase, et l'on sait que son 

 caractère spécifique est de transformer, vers 30 degrés, la pectine en 

 acides peclosique et pectique. Si la gomme de soie renfermait une pectine 

 analogue à celle du suc des fruits, l'action du ferment serait non seule- 

 ment inutile, puisque la pectine est déjà soluble, mais encore nuisible, car 

 les produits de la pectisation sont des acides insolubles qui se précipitent 

 sous forme dégelée. Le résultat obtenu serait donc contraire au but que 

 l'on se propose, et l'on ne peut expliquer les cas de réussite signalés par 

 les auteurs qu'en admettant la production involontaire des bactéries de 

 la putréfaction, c'est-à-dire une fermentation naturelle. 



Le véritable ferment, capable de dissoudre la matière gélatineuse de la 

 soie, est la pepsine, principe actif du suc gastrique, que l'on obtient en 

 raclant les muqueuses stomacales des animaux, tels que la chèvre, le 

 mouton ou le porc. 



La pepsine digère les matières albuiuinoïdes enles transformant, par 

 dédoublement et hydratation, en un produit soluble : la peptone. Or la 

 soie et le grès appartenant à la classe des albuminoïdes, pourront, comme 

 ces corps, subir les mêmes transformations sous l'influence du ferment 

 pepsique. 



C'est sur ce principe que repose la méthode suivie par les indigènes de 

 l'Assam pour désagréger les cocons de l'Eri-. Ceux-ci sont plongés dans 



' Mukerji, Eandbook of sericulliii-e, p. 197. 

 -Mukerji, Eandbook of sericulture, p. 107. 



