134 LE NATURALISTE CANADIEN 
temps nous rencontrons des personnes qui regar- 
dent encore comme une simple fumisterie l’histoire de la ba- 
leine de Montréal. Le fait est pourtant bien exact, puis- 
que nous témoignons avoir vu nous-même le gros cétacé, le 
20 novembre, en pleine ville de Montréal. 
De temps à autre, il entre ainsi des baleines dans le 
golfe et le fleuve Saint-Laurent. [l y a deux siècles, leur 
nombre était même assez grand dans ces parages, pour que 
l’on trouvât profitable de leur faire la chasse jusqu'à Ta- 
doussac Mais il n’était pas dans les traditions des Baleini- 
dées de remonter davantage le cours du fleuve, soit parce 
que l’eau douce commence à peu de distance, soit parce que 
les bancs de poissons où la baleine trouve toujours table 
mise ne quittent guère eux-mêmes le domaine de l’eau salée. 
Quant au srécimen en question, il est évident qu’il. 
s’est égaré dans sa piomenads au Golfe Car jamais une 
baleine. ..de bo sens ne s’aviserait de remont:r le Saint- 
Laurent jusqu'au port de Montreal, où les tra satlan iques 
peuvent trouver leur affaire, mais non les cétaces Il faut 
donc croire que la baleine dont il s’agit avait perdu sa bous- 
sole, puisqu'elle n’a pas su retrouver la route de son pays, la 
haute mer, et s en est au contraire éloignée de plus en plus, 
jusqu’à ce qu’elle se vit arrêtée par les rapides qui obstruent 
la navigation un peu au dessus de Montréal. Et personne, 
là-bas, ne s’est avisé de lui indiquer la route des canaux, 
par lesquels elle aurait pu continuer son voyage jusqu’au 
lac Ontario et ailleurs | 
La transition de l’eau salée à l’eau douce se faisant par 
degrés insensibles, il n’est pas étonnant que le baleineau 
inexpérimenté—car ce n’était qu'une jeune baleine—n'ait 
pas aperçu tout de suite :’erreur dont il était victime. Du 
reste, il ne manque pas d’habitants de l’onde amère qui 
passent facilement et finissent même par s’acclimater dans 
l'eau douce Par exemple, le Prof. Prince, commissaire 
