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Là nous verrions celle force, la oie, remuer profoiulénieiU un même organisme, où 

 la larve et la nymphe étroitenieul confondues, pôtries dans une seule forme, semhlaienl. 

 inséparables. 



Néanmoins, éblouissante apparition, se montre bientôt sous cette impulsion magique 

 la première ébauche de l'insecte parfait, la nymphe. 



Parmi les phases diverses que parcourt l'insecte, nous saisissons i)ien les r<>lations 

 de l'œuf avec la larve, puisque insensiblement l'œuf, de tendu qu'il était, se plisse légè- 

 rement, se sectionne ; les vaisseaux, (ins linéaments intérieurs, se dessinent pour don- 

 ner !a larve que l'un peut suivre pas à pas. 



De la nymphe à l'insecte parfait on se rend compte très exactement de ce qui se 

 passe, la nymplie étant déjà une représentation assez exacte de l'insecte parfait ; mais ce 

 qui était insaisissable, inconnu absolument, c'était le passage de la larve à la nymphe 

 bien que l'on sût que la larve contenait les atomes constitutifs, les éléments organitiues 

 de la nymphe, voilà tout. 



Avait-on jamais vu en jeu ces atomes constitutifs ? tV-t-ou pu saisir le moment oii 

 se dissociant, pour anéantir la larve, ils se groupaient de nouveau, se recombinaient cn- 

 «ore pour cn'er les orgaies de la nymphe ? 



Se contenter de reconnaître ces atomes sans savoir la place qu'ils pourront occuper 

 pour donner la nymphe en préparation, ignorer le nMe qu'ils ont à remplir, sans les 

 voir en mouvement, se transportant, se déplaçant, s'attirant, se réunissant suivant les 

 membres qu'ils ont a constituer, la partie du corps de la nymphe qu'ils ont à façon- 

 ner, à composer, à produire, par cette récente association des plus miraculeuses, c'est 

 laisser une lacune dans ce moment manifeste, le plus grandiose qu'il soit possible 

 d'imaginer. 



Or, si jusqu'à ce moment rien n'a pu nous indiquer encore ce q;ie chaque atome 

 apporte dans cette métamorphose sublime, si rien n'a pu nous indiquer son rang dans 

 cet ensemble merveilleux, nous avons pu du moins voir et suivre pendant les quelques 

 instants, trop courts, hélas, que dure cette transformation la'-vaire, l'évolution qui s'ac- 

 complit rapi.lanMl p)u.' cjidiiie à la nynphe com.ne dans une vision fée- 

 rique. 



C'est un pas, le premier fait dans cet ordre de recherches ; cette voie une fois 

 ouverte, la solution ne i)eut tarder à être connue dans ses moindres détails. 



J'applique donc, en résumé, aux mots transformation ou métamorphose, l'idée de 

 cette substitution prodigieuse, ensemble incomparable de phénomènes, dune larve à une 

 nymphe, substitution dont la durée fugace est celle d'un éclair ébloui-sant. 



Mais avant d'aborder le fond du sujet, et pour permettre à tout entomologiste la 

 vue d'un tel spectacle aussi imposant qu'indescriptible, je crois utile d'apporter quel- 

 ques explications pour le ir procurer cette ineffable contemplation et leur permettre d'en- 

 trer plus facilement dans cette route pour obtenir un résultat certain. 



Cette satisfaction peut leur faire oublier l'attention extrême et les soins minutieux 

 qu'exigent di> pareilles recherches ; mais même eu leur indiquant les moyens les plus 

 pratiques pour y arriver le plus sûrement, il n'est pas probable (|ue leurs efforts, dès le 

 début, soient toujours couronnés d'un plein succès, car après la première tentative infruc- 

 tueuse, il faudra renouveler quelquefois d'autres tentatives. 



Il faut d'abord trouver beaucoup de larves. 



Leur récolte, la manière de la réaliser, puis de l'utiliser, d'en profiter, les poinls 

 précis pour l'eöectuer, le choix à faire, sont autant d'inconnues qui entrent dans ce 

 dur et rude problème, où le hasard, disons-le, joue un si grand rôle pour en assure»' la 

 réussite, où tout tient à un fil et où un rien vous favorise ; je pourrai bien citer quelques 

 rares exemples. 



Ci, tenir des larves n'est pas le plus laborieux, plus complexe sera de les suivre 

 dans votre laboratoire, ce qui commence déjà à laisser des incertitudes. Des appréhen- 

 sions naissent sur leur sort et quelquefois, jusqu'au dernier moment, vous croyez pou- 

 voir arriver au but : or c'est précisément toujours là que l'échec vous attend, d'auiant 

 plus redoutable que vous aviez tout observé, dessiné avec un ^oin jaloux el une s^rupu- 

 'euse attention. 



