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Les phases diverses des manifestalions qui s'étaient produites vous étaient connues ; 

 elles s'étaient passées sous vos yeux ; puis, au moment voulu, voire larve tourne au gras 

 ou se dessèche sans savoir pourquoi ; des corpuscules s'en emparent, l'entourent, l'épui- 

 sent ; une poussière végétale la recouvre, celte moisissure cryptogamique, terrible, qui 

 a toujours entravé l'étude de certaines larves (Halictes), et le lendemain du jour où vous 

 l'avez constatée c'est (ini, tout est perdu, il faut y renoncer. 



Et sait-on jamais si pareille aubaine sera renouvelée ? Si les circonstances ramène- 

 ront ? si l'occasiou se représentera pour l'obtenir, pour reprendre encore cette série in- 

 terrompue ? 



Et tout cela pour arriver à cet instant subtil où votre larve pouvait vous offrir en 

 un clin d'œil la vue de sa métamorpliose instantanée. 



J'ai là quelques dossiers contenant plus de trois cents études ébauchées à tous les 

 degrés du développement, à toutes les phases, donnant les p;^riodes d'avancement, ac- 

 compagnées d'autant de dessins de ces larves ; observations journalières qui ne serviront 

 jamais à rien, matériaux inutilisables, éléments nombreux qui, dans le doute et l'incer- 

 titude qu'ils laissent, resteront sans emploi. 



Il ne faut pas s'arrêter à la larve et la nymphe qui survient a souvent le mê- 

 me sort. 



Je n'entends pis généraliser. 



En 189i je consacrai une journée (20 février) à leur recherche, (i) 



Je visitai les buissons, les branches mortes des ronces et sur les bords des chemins 

 les tiges sèches de sureau, ces deux plantes, par leur moelle tendre, souple, facile à 

 creuser rapidement, étant celles que certains hyménoptères choisissent de préférence à 

 tant d'autres. J'obtins ainsi une récolte abondante, une bonne moisson des nids les 

 plus étranges. 



Il s'agit après de refendre en deux, avec les plus grandes précautions, des bouts de 

 menu bois, en passant par leur axe ; ainsi sectionnés longitudinalement, ils vous mon- 

 trent. Vous offrent alors des larves dans les galeries qu'elles se sont creusées, renfet- 

 mées le plus souvent dans un cocon, mais quelquefois nues ou à divers degrés d'accrois- 

 sement. 



Cela fait, sans rien déranger, en prenant le plus grand soin possible, il faut introdui- 

 re dans des tubes en verre ces deux moitiés séparées de ronce, soit en les plaçant à 

 côté l'une de l'autre, comme si elles allaient se recouvrir et reconstituer la tige, soit à 

 la suite, suivant que le diamètre du tube en verre vous permettra d'adopter l'une ou 

 l'autre de ces dispositions ; puis il faut fermer les extrémités des tubes de verre en les 

 obturant avec un tampon de coton qui laissera circuler librement l'air en arrêtant au 

 passage certains germes flottants. 



J'avais bien pensé pour les stériliser, par le procédé bien connu de l'antisepsie, à 

 employer du coton préparé, mais il est certain que ce moyen aurait tout détruit 

 sans restriction. 



Le grand avantage de ces tubes en verre est qu'ils vous permettent, par transparen- 

 ce, sans rien soriir ni d '-placer, d'observer parfaitement les larves contenues et cela à 

 chaque instant, à tous moments. 



Cette opération terminée, il faut enregistrer ces tubes et ouvrir pour chacun d'eux 

 uT étal où par ordre chronologique seront inscrites journellement, autant que le be- 

 soin se fera sentir, heure par heure si c'est nécessaire, toutes les observations et appré- 

 ciations du moment, puis attendre l'apparition de l'insecte parfait. 



Il est reconnu, de par l'expérience, (1) que sur le nombre de larves que vous aurez 

 à observer, dont vous voudrez suivre l'étude, un tiers au moins n'aboutira pas, s'arrêtera 

 en route ; l'autre tiers, suivant les familles, sera difficile à faire déterminer, il faut ren- 



(\) Cette jiuirnée m'a fourni des larves par centaines. 



(1) Sur le nombre variable de 63 larve.s que m'avait fournies celte journée, je n'eus que 50 lar- 

 larves à pouvoir dessiner, 26 échouèrent, et sur les 34 qui restaient je n'ai pu en déterminer 

 que 15. 



