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Nous ne craignons i)as d'allinner que panni ces larves, celles iV-s liym '-nojilères of- 

 frent un ciianip d'exploration, non pas plus fertile en expériences, non pas plus varié 

 dans ses détails, mais (|ui se prête beaucoup mieux, ce nous semble, à nos études, par 

 la simplicité et la multiplicité des observations, la facilité d'examen et les féconds en- 

 seignements qu'il nous donne. 



Devons-nous admettre qu'à ce degré de développement supposé, doit correspondre 

 une dale d'apparition plus éloignée que pour les autres familles d'insectes dans les cou- 

 ches de l'écorce terrestre et remonter plus haut dans les assises géologiques pour re- 

 trouver l'origine des premiers hyménoptères ? Mais non ! puisqu'il est reconnu, d'une 

 façon générale, que les organismes les plus élémentaires ont été les premiers à se mon- 

 trer et que les hyménoptères n'ont été rencontrés en certain non)l)re que dans le 

 tertiaire. 



En admettant, ce qui n'est pas, qn'ils soient plus âgés, cela ne |>ourrait les placer 

 qu'à un degré un peu plus élevé que d'autres dans cette série, quoiqu'ils aient par- 

 couru une suite indéfinie de siècles depuis qu'ils habitent notre planète. 



11 est certain que l'on constate bien quelques faits à rap[)ui de cette théorie et d'au- 

 tres qui sont absolument contraires. 



Par leur intelligence manifeste, en dehors de l'instinct (1), ils arrivent et montent 

 très haut dans l'échelle animale, sans pour cela, en le voit, portei loin dans le |>assé 

 leur origine. 



Nos recherches géologiques sur les insectes fossiles sont loin d'avoir donné tout ce 

 que l'on peut attendre d'elles; mais on peut Jéjà soupçonner à priori ce qui a pu se pas- 

 ser en ce qui concerne l'apparitinn des insectes et leur succession dans les couches 

 terrestres. 



Ensiite, par l'observation du parasitisme et celle des proies chassées, sur lesquelles 

 l'œuf est pondu pour nourrir les larves et propager l'espèce, on pourrait avoir quelques 

 données; car il semble évident que les chasseurs des éphippigères n'auraient pu obte- 

 nir ce butin s'ils s'étaient montrés avant ; cette espèce éphippigère les a donc précé- 

 dés. Mais là encore la règle ne peut pas se généraliser d'une façon absolue ; ainsi 

 certains M yl abris vivent en parasites sur des //////« 'iioptcres bien ()ue ces Coléop- 

 tores se soient njontrés avant, il faudrait donc admettre que cette famille des Myla- 

 bres s'est manifestée après ; c'est plus probable, sans qu'il soit démontré qu'il en est 

 ainsi. 



Logiquement dans cet enchai nemeiit, on le sent, tout parasite a dû venir après 

 celui aux dépens duquel il vit. C'est l'obligation et cependant ce que nous venons de 

 citer des Mylabres est juste l'inverse. Nous ne pouvons que rappeler, pour concilier ces 

 anomalies, que toutes les familles d'un même ordre d'insectes ne se sont pas montrées en 

 même temps, toutes dans le même étage : il y a eu succession. 



Citons d'autres exemples et ils seraient nombreux, soit pour, soit contre : VOdync- 

 res Sim/j^CcT approvisionne ses cellules avec des chenilles ; ce papillon, quel qu'il soit, 

 doit être forcément antérieur à cet llyménoptère ; mais nous ne sommes pas bien fixés 

 sur l'ancienneté de l'un ou de l'autre dans les couches du globe ; cet ordre de faits sem- 

 blerait ici un peu troublé ; tandis que le Priociicniis tat.cipcnnis, qui pond ses 

 œufs sur la Tarentule, vient confirmer cette loi, et le Splw.i' .^f>l.rn(lidfilus avec ses 

 approvisionnements d'Aerûlirns conduit mieux encore aux mêmes conclusions. 



Bien des modifications se sont donc produites pendant la formation des couches 

 géologiques et d'autres ont dû s'ajouter depuis ces dépàts pour se continuer encore 

 de nos jours. 



Il est probable, par un rapide coup d'œil rétrospectif, que les insectes ont ap|»aru 

 aussitôt qu'une végétation a pu se produire sur les premiers continents émergés, même 

 fût-elle rudimentaire. Aussi les terrains houillers ont-ils fourni un graml nombre d'in- 

 sectes Orthoptères et Névroptères. Voilà les premiers ordres. 



lii l/iiisliict n'pst qui'" l'inti'Jliiïonc' pour certains aiilnur- 



