— lor. - 



Les personnes^ peu ou pas du tout au courant de la vie des champs se fiuU difllci- 

 leineul uue idée hien exacte des dégâts occasiuiiiiés par cette larve. 



« On a vu, dit M. Milon, le savant professeur dentonioloj^ie de l'institut agricole de 

 Reauvais, des jardins complètement dévastés, des récoltes réduites au quart, des prai- 

 ries considéiahles jaunir et rester sans produit : les racines sont cpielquefois si labourées 

 par les larves qu'on peut enlever par grandes plaques ces gazons improductifs. On eile 

 des pièces d'avoine (jui ont Ulanclii et ([ui ont péri sur pied, des champs de blé dont le 

 tiers ou le quart des épis toml)aienl avant \a moisson. » 



Nous nous contenterons de mentionner les plus graves méfaits du ver blanc signalés 

 depuis un peu plus d'un siècle. 



lieget schweiler dans sou ouvrage (Verwüstungen der Oslbäume durch Insekten") cite 

 les années l70"2-t>.V08 comme désastreuses pour le canton de Zurich (Suisse) à cause (h» 

 ral)ondance des vers blaues, bien cpien {'Cv2 un temps prescjue contiimellement humide 

 et froid ail fait périr l)eaucoup de vers et d'insectes parfaits. C'est surtout en 1771 que 

 la plaie prit de telles proportions qu'il en résulta une grande cherté dans la région. Il 

 en fut de même des années 181G et 1817. Les années 1810-18'2'2 et 1825. où l'on s'atten- 

 dait à subir de nouvelles pertes, avant été relativement bénignes, on croyait le terrible 

 .fléau disparu. L'année 1828 se chargea de prouver combien on s'était trompé. 



D'après llatzburg, un semis considérable de bois a été détruit en 1850, dans les dé- 

 pendances de l'institut forestier du royaume de Prusse. Suivant le témoignage de M. Me- 

 yerinck, 520 hecl. de pins de 6 à 7 ans ont été détruits dans la forêt de Kolbitz. Les an- 

 nées 18iO et 18il furent égalenienl désastreuses pour certains cantons de la Suisse et 

 du Jura. 



En I8.')2, les ravages exercés dans les pépinières des environs de Taris furent tels 

 que plusieurs pépiniéristes furent ruinés par suite des dégâts sul>is. I. un d entre eux, 

 dit M. Isabeau dans son article { Connaissances iifilcs ). avait perdu pour plus de 50.000 

 fr. de jeunes arbres dont les larves du hanneton avaient rongé les racines. 



En 1857, la voracité des vers blancs a diminué d'un (piart la récolte entière de plu- 

 sieurs cantons de la Normandie. 



Et dans Vlnsrctoloijie atjricolc : « Les vers blancs favorisés par un hiver excessi- 

 vement doux (1865-1860) ont exercé leurs ravages dans les jardins, pépinières et ver- 

 gers, à peu près dans toute la France, particulièrement aux environs de Paris. » 



C'est, en eilet en 1860 que, d'après une constatation oOicielle, 150 conuinines du dé- 

 partement de la Seine-Inférieure subirent une perte totale de 5.658.702 fr. du seul fait 

 des larves. M. Uaiset, le savant agronome, nous dit avoir trouvé dans sou exploitation 

 jusqu'à 25 vers blancs- par mètre superNciel, soit 250.000 par hectare. 



En 1867, les vers se sont montrés en diverses localités des départements de Seine et 

 Seine-et-Oise. oii ils ont causé de grands dommages. Dans la seule vallée de Montmo- 

 rency, un semis de pins de six ans d'âge, dépendant de l'administration des forêts, et 

 d'une étendue de 2."i hectares, a été conq>lètemenl détruit par l'invasion de ces insectes. 

 On a été obligé d'arracher les jeunes arbres et de recommencer le semis. Sur d'autres 

 points de la forêt, les racines des bruyères mêmes ont été dévorées. 



En 1860, un fermier d'Allilly, près Eérolles (canton de Urie Comte-Uobert) M. Hébert 

 lils, dans une terre préparée pour des betteraves, a eu pendant une tiuinzaine de jours 

 des femmes ramassant des vers blancs, et pour cette seule terre, d'une seule ferme, il 

 y en avait chaque jour 90 litres ramassés. 



Eu mai de la même année, les prairies du canton de Nouvion en Thiérarche, furent 

 dévastées par les vers blancs. 



D'après le compte-rendu des revues de l'épo(jue, les prairies ressemblaient à des ter- 

 res ; par endroits le gazon s'enlevait au moindre elfort. In fermier ayant fait arracher 

 l'herbe d'une de ses pâtures, les vers se trouvaient à découvert. Lne seule fenune, eu a 

 ramassé 4.000 de i heures a 7 heures, sur moins d'un are de terrain. Les éleveurs ont 

 dû restreindre notablcnuMit la |»roduction bovine, faute de nourriture et subir une per- 

 te considérable. 



M. Victor Cliàtel, sv^nuXe ^w^ le Monitenr i(es coinnuinc$, (.24 septembre 1869), 



