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comme une des causes du mécompte éprouvé au l)atlage des blés à l'égard du ren- 

 dement, la destruction des racines par les vers blancs. 



Le même auteur accuse les mans des dégâts subis en Normandie, par les pommiers, 

 les racines des céréales, des graminées, des prairies, et, en fin de compte, ils se seraient 

 jetés sur les pommes de terre et les betteraves. 



Près de Paris, la commune de Gomi)s-la-ville, eut sa récolte de pommes de terre 

 fortement eompromise. 



Nous pourrions multiplier ces exemples. Étudions plutôt les moyens de destruction à 

 opposer à ce tléau de nos cultures. 



Les procédés de destruction du hanneton et du ver blanc, ce qui est tout un, étant 

 basés sur la connaissance des mœurs de cet insecte, nous donnerons d'abord un exposé 

 succinct de son mode d'existence. 



Mœurs. — La femelle dépose ses œufs dans la terre depuis la fin d'avril jusque vers 

 le milieude mai. Les larves qui en sortent auboutde quelques semaines, se trouvent dans 

 la couche supérieure du sol à la profondeur de quelques centimètres ; elles s'y tiennent 

 couchées sur le dos et se nourrissent de racines jeunes et tendres ; plus tard elles atla- 

 ceront les racines ligneuses, 



En automne, le ver blanc (') s'enfonce plus avant dans le sol pour s'y préparer une 

 loge; ce déplacement a lieu à une époque variable selon la température, mais jamais 

 plus tard que le mois d'octobre. Au printemps, quand la végétation se réveille, le ver 

 lui aussi sort de sa torpeur, et des pattes et des mandibules, il travaille, peine, se hâ- 

 te lentement, arrive enlin aux racines, s'installe à une table qu'il ne quittera que quand 

 tout sera dévoré, si rien ne vient le troubler dans son heureuse quiétude, («j Au bout 

 de quelques jours le pauvre végétal, sapé par sa base, meurt d'inanition. 



Durant les sécheresses et surtout pendant les heures brûlantes de la journée, les 

 vers descendent dans leurs retraites profondes ; survient une pluie, ils remontent ; si les 

 pluies continuent et que la surface du sol soit imbibée, ils se hâtent de descendre. Ils 

 restent réunis en famille durant la première année ; c'est seulement pendant la secon- 

 de qu'ils se séparent et se répandent dans toutes les directions. C'est alors qu'ils at- 

 taquent presque toutes les plantes cultivées, les arbres ne sont pas plus épargnés que 

 les végétaux les plus tendres. 



Une fois qu'ils ont opéré ainsi la destruction complète d'une plante, ils décampent 

 et vont en attaquer une autre, en parcourant sous terre un espace souvent considé- 

 rable. 



En automne, souvent dès le mois de septembre, les vers blancs vont reprendre leurs 

 quartiers d'hiver. Us s'enfoncent quelquefois jusquà la profondeur de plus d'un mètre. 



C'est durant le second été, c'est à dire, un an après leur éclosion que les vers exer- 

 cent leurs plus grands ravages : à partir d'avril leur voracité va toujours croissant, elle 

 atteint son maximum en juin, et elle reste stationnaire pendant les mois de juillet 

 et d'août. En automne les vers ont acquis leur plus grande longueur qui est d'environ 

 51 à 52 mill. 



L'année (jui suit une grande abondance de hannetons est donc celle où les ravages 

 des larves sont le plus à craindre. 



Au printemps de la 5« année, les ravages sont moins sensibles, parce que les vers 

 ayant pris, durant le second été leur complet développement, n'ont plus un si impé- 

 rieux besoin de nourriture. 



Ils s'enfoncent dans le sol à une profondeur qui varie de 0. '» 65 à 1 ■" 50, dès la fin 

 de juillet et au commencement d'août, se creusent une loge, dans laquelle ils vont subir 

 leur métamorpho.se. La nymphose dure de 28 à 60 jours. 



L'insecte parfait reste dans sa loge jusqu'au printemps suivant. C'est ordinairement 



'i) Aprè.s avoir changé de peau une première fois. 



(2) C'est vers celle époque, c'est à dire une année après sa naissance, qu'a lieu le deu.vième 

 changement de peau. Les deu.'c autres changements ont lieu le troisième au printemps de la se- 

 conde année après la sortie de l'œuf et le quatrième quelques semaines avant la nym- 

 phose. 



